What are the adverse effects of ketamine infusions?

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From the Guidelines

Los efectos adversos de las infusiones de ketamina incluyen reacciones agudas como disociación, alucinaciones, sueños vívidos y sensaciones de irrealidad, que suelen ocurrir durante o poco después de la administración. Los pacientes también pueden experimentar aumento de la presión arterial, frecuencia cardíaca y náuseas o vómitos. Estos efectos agudos suelen resolverse rápidamente después de que termina la infusión. Los efectos secundarios a largo plazo con tratamientos repetidos pueden incluir deterioro cognitivo, problemas de vejiga (cistitis por ketamina), elevaciones de enzimas hepáticas y posibilidad de dependencia psicológica. El riesgo de efectos adversos es dependiente de la dosis, con dosis más altas y administración más frecuente aumentando la probabilidad de complicaciones. Los pacientes con enfermedad cardiovascular, hipertensión no controlada, antecedentes de psicosis o enfermedad hepática grave pueden tener un mayor riesgo de efectos adversos y deben ser evaluados cuidadosamente antes de recibir infusiones de ketamina. Para minimizar los riesgos, las infusiones de ketamina deben administrarse en entornos controlados con monitoreo adecuado, generalmente comenzando con dosis más bajas (0,5 mg/kg) y titulando según sea necesario 1. Es importante tener en cuenta que la ketamina puede producir un aumento dependiente de la dosis en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y el rendimiento cardíaco, lo que puede ser peligroso en pacientes con enfermedad cardíaca isquémica, enfermedad cerebrovascular o hipertensión 1. Además, la ketamina puede causar reacciones de emergencia, como sensaciones de flotación, sueños vívidos, alucinaciones y delirio, que se han reportado en un 10-30% de los adultos 1. La administración de midazolam en combinación con ketamina se ha reportado que minimiza esta reacción 1. En resumen, es fundamental evaluar cuidadosamente a los pacientes antes de administrar infusiones de ketamina y monitorearlos de cerca para minimizar los riesgos de efectos adversos.

Algunos de los efectos adversos más comunes de la ketamina incluyen:

  • Disociación
  • Alucinaciones
  • Sueños vívidos
  • Sensaciones de irrealidad
  • Aumento de la presión arterial
  • Aumento de la frecuencia cardíaca
  • Náuseas o vómitos
  • Deterioro cognitivo
  • Problemas de vejiga (cistitis por ketamina)
  • Elevaciones de enzimas hepáticas
  • Posibilidad de dependencia psicológica

Es importante tener en cuenta que la ketamina puede ser segura y efectiva cuando se administra en entornos controlados y con monitoreo adecuado, pero es fundamental evaluar cuidadosamente a los pacientes y seguir las pautas de administración y monitoreo adecuadas para minimizar los riesgos de efectos adversos.

From the FDA Drug Label

The following adverse reactions associated with the use of ketamine hydrochloride were identified in clinical studies or postmarketing reports. Cardiovascular disorders: Elevated blood pressure, heart rate, and cardiac index; decreases in blood pressure and heart rate; arrhythmias; cardiac decompensation (in patients with suspected catecholamine depletion). Eye disorders: Diplopia, nystagmus, elevation in intraocular pressure. Gastrointestinal disorders: Anorexia, nausea, vomiting, hepatobiliary dysfunction Biliary duct dilatation with or without evidence of biliary obstruction has been reported with recurrent use (e.g., misuse/abuse or medically supervised unapproved indications). Administration site disorders: Local pain and exanthema at the injection site. Immune system disorders: Anaphylaxis. Neurologic disorders: Emergence reactions (post-operative delirium), [see Warnings and Precautions (5. 2)]. During administration, enhanced muscle tone and spasms (resembling a partial motor or generalized motor seizure). Psychiatric disorders: Adverse psychiatric events have occurred and/or persisted days to weeks after ketamine exposure Renal and urinary disorders: In individuals with history of chronic ketamine use or abuse, lower urinary tract and bladder symptoms including dysuria, increased urinary frequency, urgency, urge incontinence, and hematuria have been reported [see Dosage and Administration (2. 1)]. Respiratory disorders: Respiratory depression and apnea following rapid intravenous administration of high doses of ketamine hydrochloride; laryngospasm, and airway obstruction. Skin and subcutaneous tissue disorders: Transient erythema and/or morbilliform rash

Los efectos adversos de las infusiones de ketamina incluyen:

  • Trastornos cardiovasculares: presión arterial elevada, frecuencia cardíaca y aumento del índice cardíaco; disminución de la presión arterial y la frecuencia cardíaca; arritmias; descompensación cardíaca.
  • Trastornos oculares: diplopia, nistagmo, aumento de la presión intraocular.
  • Trastornos gastrointestinales: anorexia, náuseas, vómitos, disfunción hepatobiliar.
  • Trastornos en el sitio de administración: dolor local y exantema en el sitio de inyección.
  • Trastornos del sistema inmunológico: anafilaxia.
  • Trastornos neurológicos: reacciones de emergencia (delirio postoperatorio).
  • Trastornos psiquiátricos: eventos psiquiátricos adversos que han ocurrido y/o persistido días o semanas después de la exposición a la ketamina.
  • Trastornos renales y urinarios: síntomas del tracto urinario inferior y la vejiga, incluyendo disuria, frecuencia urinaria aumentada, urgencia, incontinencia de urgencia y hematuria.
  • Trastornos respiratorios: depresión respiratoria y apnea después de la administración intravenosa rápida de altas dosis de clorhidrato de ketamina; laringospasmo y obstrucción de las vías respiratorias.
  • Trastornos de la piel y los tejidos subcutáneos: eritema transitorio y/o rash morbiliforme 2

From the Research

Efectos Adversos de Infusiones de Ketamina

  • Los estudios han reportado varios efectos adversos asociados con la infusión de ketamina, incluyendo:
  • Mareo y fatiga 3, 4
  • Dolor de cabeza 3, 4
  • Alucinaciones 4
  • Sueños vívidos 4
  • Somnolencia 4
  • La mayoría de estos efectos adversos son leves y se pueden manejar reduciendo la velocidad de infusión de ketamina 4
  • No se han reportado efectos adversos graves en la mayoría de los estudios 3, 4
  • La ketamina también se ha asociado con reacciones de emergencia no controladas, como agitación y alteración del estado mental, aunque estos efectos pueden ser minimizados con dosis más altas de ketamina 5

Frecuencia y Gravedad de los Efectos Adversos

  • Un estudio reportó que el 46% de los pacientes experimentaron mareo y vértigo, el 25% experimentaron somnolencia y fatiga, y el 12% experimentaron dolor de cabeza 4
  • Otro estudio reportó que el 85% de los pacientes estaban satisfechos con el tratamiento y no experimentaron efectos adversos graves 3

Consideraciones para la Administración de Ketamina

  • La ketamina debe ser administrada con precaución en pacientes con antecedentes de trastornos psiquiátricos o de abuso de sustancias 5
  • La dosis y la velocidad de infusión de ketamina deben ser individualizadas para cada paciente para minimizar los efectos adversos 4
  • Se deben monitorear los signos vitales y el estado mental de los pacientes durante la infusión de ketamina para detectar cualquier efecto adverso 3, 4

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

The Myths of Uncontrolled Emergence Reactions and Consideration to Stop Mandatory, Protocolled Midazolam Coadministration With Ketamine.

Journal of special operations medicine : a peer reviewed journal for SOF medical professionals, 2022

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