Can Intravesical Bacillus Calmette-Guérin (BCG) affect the liver?

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Last updated: May 11, 2025View editorial policy

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From the Guidelines

El tratamiento con BCG intravesical puede afectar el hígado, aunque esto es poco común, y se debe a la absorción sistémica de BCG, que puede ocurrir especialmente si hay trauma en la pared vesical durante la instalación o si el tratamiento se administra demasiado pronto después de procedimientos vesicales. La terapia con BCG (Bacillus Calmette-Guérin) se utiliza principalmente para tratar el cáncer de vejiga no muscular invasivo estimulando una respuesta inmune contra las células cancerosas 1. Aunque el medicamento se administra directamente en la vejiga, la absorción sistémica puede ocurrir ocasionalmente, especialmente si hay trauma en la pared vesical durante la instalación o si el tratamiento se administra demasiado pronto después de procedimientos vesicales. Las complicaciones hepáticas por la terapia con BCG pueden incluir hepatitis granulomatosa, caracterizada por enzimas hepáticas elevadas, fatiga y ocasionalmente ictericia. Esto ocurre cuando los organismos BCG se propagan más allá de la vejiga y desencadenan una respuesta inflamatoria en el hígado.

Algunos puntos clave a considerar son:

  • La monitorización de las pruebas de función hepática antes y durante el tratamiento es crucial para detectar cualquier anomalía hepática temprana.
  • El riesgo de complicaciones hepáticas puede minimizarse asegurando una técnica de instalación adecuada, evitando el tratamiento dentro de las 2 semanas posteriores a procedimientos vesicales o cateterización traumática, y abordando de inmediato cualquier signo de infección sistémica.
  • La hepatitis granulomatosa es una complicación poco común pero potencialmente grave, y su diagnóstico y tratamiento oportunos son fundamentales para prevenir daños hepáticos permanentes.
  • La terapia con BCG es generalmente segura y efectiva para el tratamiento del cáncer de vejiga no muscular invasivo, y los beneficios del tratamiento suelen superar los riesgos asociados con las complicaciones hepáticas.

From the FDA Drug Label

El mecanismo de acción de los efectos secundarios irritativos no se ha establecido firmemente, pero es más consistente con un mecanismo inmunológico. Las reacciones adversas a TICE BCG tienden a ser progresivas en frecuencia y gravedad con cada instilación posterior. Aunque es poco común, se han informado complicaciones infecciosas graves de BCG intravesical. La complicación infecciosa más grave de BCG es la sepsis diseminada con mortalidad asociada. Además, se han informado infecciones por M. bovis en pulmón, hígado, hueso, médula ósea, riñón, ganglios linfáticos regionales y próstata en pacientes que han recibido BCG intravesical. Las infecciones sistémicas pueden manifestarse como neumonitis, hepatitis, citopenia, vasculitis, aneurisma infeccioso y/o sepsis después de un período de fiebre y malestar durante el cual los síntomas progresan. Los siguientes eventos adversos se informaron en ≤1% de los pacientes: anemia, sepsis por BCG, coagulopatía, vejiga contraída, diarrea, epididimitis/prostatitis, granuloma hepático, hepatitis, leucopenia, trastorno neurológico (no clasificado), orquitis, neumonitis, piuria, erupción, trombocitopenia, uretritis y obstrucción urinaria.

El BCG intravesical puede afectar el hígado, ya que se han informado casos de hepatitis y granuloma hepático en pacientes que han recibido este tratamiento 2, 2, 2. Es importante tener en cuenta que estas complicaciones son poco comunes, pero pueden ser graves y requieren una evaluación y tratamiento adecuados.

  • Complicaciones hepáticas: hepatitis, granuloma hepático
  • Frecuencia: ≤1% de los pacientes
  • Gravedad: pueden ser graves y requerir tratamiento adecuado

From the Research

Efectos del BCG Intravesical en el Hígado

  • No se encontraron estudios que investiguen específicamente el efecto del BCG intravesical en el hígado 3, 4, 5, 6, 7.
  • Sin embargo, se han reportado casos de complicaciones sistémicas graves, incluyendo infecciones y reacciones adversas, que pueden afectar a cualquier parte del cuerpo, incluyendo el hígado 4, 7.
  • La administración de BCG puede causar una respuesta inmune que puede llevar a la activación de células inmunes y la producción de citoquinas, lo que puede tener efectos en todo el cuerpo, incluyendo el hígado 6.
  • Es importante destacar que la mayoría de los estudios se centran en los efectos del BCG en la vejiga y el tracto urinario, y no en los efectos sistémicos o hepáticos específicos 3, 5, 7.

Complicaciones del BCG Intravesical

  • Las complicaciones más comunes del BCG intravesical son relativamente menores y incluyen frecuencia urinaria, cistitis, fiebre y hematuria 4, 7.
  • Sin embargo, se han reportado casos de complicaciones graves, incluyendo sepsis y infecciones diseminadas, que pueden ser mortales 4, 7.
  • Es importante que los médicos y los pacientes estén al tanto de los posibles efectos adversos y complicaciones del BCG intravesical y tomen medidas para prevenir y tratar them 4, 7.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Review of BCG immunotherapy for bladder cancer.

Clinical microbiology reviews, 2025

Research

Mechanisms of BCG in the treatment of bladder cancer-current understanding and the prospect.

Biomedicine & pharmacotherapy = Biomedecine & pharmacotherapie, 2020

Research

Complications of intravesical bacillus calmette-guérin.

Canadian Urological Association journal = Journal de l'Association des urologues du Canada, 2014

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