What exams are used to evaluate hypocortisolism (adrenal insufficiency)?

From the Guidelines

Para evaluar hipocortisolismo, se deben realizar pruebas como la medición de cortisol sérico en sangre por la mañana, la prueba de estimulación con ACTH y la medición de cortisol libre urinario en 24 horas, siendo la prueba de estimulación con ACTH el gold standard para el diagnóstico. La medición de cortisol sérico en sangre por la mañana es un buen punto de partida, ya que los niveles de cortisol suelen ser más altos en la mañana. Un nivel por debajo de 5 μg/dL sugiere fuertemente insuficiencia adrenal, mientras que niveles por encima de 15 μg/dL suelen descartar esta condición 1.

La prueba de estimulación con ACTH es la herramienta diagnóstica más precisa, donde se administra ACTH sintético (250 μg de cosintropina) por vía intravenosa, con medición de los niveles de cortisol en momentos basales, 30 y 60 minutos después de la inyección. Una respuesta pico de cortisol por debajo de 18 μg/dL indica insuficiencia adrenal 1.

Además, se pueden realizar pruebas adicionales como la medición de ACTH plasmático para diferenciar entre insuficiencia adrenal primaria (ACTH alto) y secundaria (ACTH bajo o normal) 1. La prueba de tolerancia a la insulina puede ser utilizada en entornos especializados para evaluar todo el eje hipotálamo-hipofisario-adrenal. La prueba de estimulación con CRH puede ayudar a distinguir entre causas secundarias y terciarias.

Es importante tener en cuenta que la elección de las pruebas debe basarse en la presentación clínica y la sospecha de la causa subyacente del hipocortisolismo. La medición de electrolitos también es importante, ya que el hipocortisolismo a menudo se presenta con hiponatremia y hiperkalemia, especialmente en la insuficiencia adrenal primaria.

En resumen, la evaluación del hipocortisolismo requiere una aproximación multifacética que incluya pruebas bioquímicas y, posiblemente, estudios de imagen para determinar la causa subyacente y guiar el tratamiento adecuado. La prueba de estimulación con ACTH es fundamental para el diagnóstico, y su interpretación debe considerar los niveles de cortisol y ACTH, así como la presentación clínica del paciente 1.

From the FDA Drug Label

Cosyntropin for injection is indicated, in combination with other diagnostic tests, for use as a diagnostic agent in the screening of adrenocortical insufficiency in adults and pediatric patients.

Obtain blood sample for baseline serum cortisol. Obtain blood samples again for assessment of cortisol levels exactly 30 minutes and 60 minutes after administration of cosyntropin for injection.

Stimulated plasma cortisol levels of less than 18 mcg/dL at 30- or 60-minutes post cosyntropin for injection are suggestive of adrenocortical insufficiency.

Los exámenes para evaluar hipocortisolismo incluyen:

• Prueba de estimulación con cosyntropin: se administra cosyntropin por inyección intravenosa o intramuscular y se miden los niveles de cortisol en sangre antes y después de la administración.
• Medición de cortisol en sangre: se obtienen muestras de sangre para medir los niveles de cortisol en diferentes momentos, como antes y después de la administración de cosyntropin.

Se considera que los niveles de cortisol plasmático estimulados de menos de 18 mcg/dL a los 30 o 60 minutos después de la administración de cosyntropin sugieren insuficiencia adrenal 2.

From the Research

Exámenes para evaluar hipocortisolismo

• Los exámenes para evaluar hipocortisolismo incluyen la medición de cortisol en suero, la prueba de estimulación con ACTH (adrenocorticótropo) y la prueba de supresión con dexametasona 3.
• La medición de cortisol en suero puede ser utilizada como una prueba de screening para detectar hipocortisolismo, con un umbral de corte de 234,2 nmol/L 4.
• La prueba de estimulación con ACTH es el estándar de oro para diagnosticar hipocortisolismo, y se considera que un aumento insuficiente del cortisol después de la estimulación es indicativo de hipocortisolismo 5, 6, 7.
• Los umbrales de corte para la prueba de estimulación con ACTH varían según el ensayo utilizado, y se han propuesto nuevos umbrales de corte para ensayos específicos de cortisol, como el Elecsys II y el Access 6, 7.
• La prueba de supresión con dexametasona puede ser utilizada para diagnosticar hipercortisolismo, pero no es útil para diagnosticar hipocortisolismo 3.

Pruebas de estimulación con ACTH

• La prueba de estimulación con ACTH se realiza administrando una dosis de ACTH y midiendo el aumento del cortisol en suero después de 30 o 60 minutos 5, 6, 7.
• Los umbrales de corte para la prueba de estimulación con ACTH varían según el ensayo utilizado, pero se considera que un aumento insuficiente del cortisol es indicativo de hipocortisolismo 5, 6, 7.
• La prueba de estimulación con ACTH puede ser utilizada para diagnosticar tanto hipocortisolismo primario como secundario 3.

Medición de cortisol en suero

• La medición de cortisol en suero puede ser utilizada como una prueba de screening para detectar hipocortisolismo 4.
• Un umbral de corte de 234,2 nmol/L se ha propuesto para la medición de cortisol en suero como una prueba de screening para hipocortisolismo 4.
• La medición de cortisol en suero puede ser influenciada por varios factores, como la hora del día y la presencia de enfermedades crónicas 3.