When to discontinue N-acetylcysteine (NAC) treatment in acetaminophen (paracetamol) toxicity?

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Last updated: May 27, 2025View editorial policy

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From the Guidelines

El tratamiento con N-acetilcisteina (NAC) para la toxicidad por paracetamol debe ser detenido cuando el paciente cumple con criterios específicos que indican resolución de la toxicidad, como niveles de paracetamol no detectables o por debajo del umbral tóxico en la nomograma de Rumack-Matthew, pruebas de función hepática normales o en mejora (particularmente AST y ALT), y el paciente es clínicamente estable sin signos de hepatotoxicidad. En general, se puede discontinuar el NAC cuando se completan los criterios de resolución de la toxicidad, lo que suele ocurrir después de 72 horas de tratamiento con NAC oral o 20-21 horas de tratamiento con NAC intravenoso 1. Sin embargo, es importante continuar con el NAC si el paciente muestra signos de daño hepático, tiene enzimas hepáticas elevadas o tiene factores de riesgo para toxicidad grave, como presentación retardada o enfermedad hepática subyacente 1. La decisión de detener el NAC debe individualizarse según los valores de laboratorio y la evaluación clínica.

Algunos puntos clave a considerar al detener el tratamiento con NAC incluyen:

  • Niveles de paracetamol no detectables o por debajo del umbral tóxico en la nomograma de Rumack-Matthew
  • Pruebas de función hepática normales o en mejora (particularmente AST y ALT)
  • Paciente clínicamente estable sin signos de hepatotoxicidad
  • Completar el régimen estándar de 72 horas de NAC oral o 20-21 horas de NAC intravenoso
  • Continuar el NAC si el paciente muestra signos de daño hepático o tiene factores de riesgo para toxicidad grave.

Es importante tener en cuenta que la evidencia más reciente y de alta calidad sugiere que el NAC debe ser administrado a pacientes con posible o probable riesgo de hepatotoxicidad, como se determina por la nomograma de Rumack-Matthew 1. Por lo tanto, la decisión de detener el NAC debe basarse en una evaluación cuidadosa de la resolución de la toxicidad y la estabilidad clínica del paciente.

From the FDA Drug Label

If the predetoxification acetaminophen level is clearly in the nontoxic range (beneath the dashed line on the nomogram) and you know that acetaminophen overdose occurred at least 4 hours before the predetoxification acetaminophen plasma assays: Discontinue administration of acetylcysteine solution. If the predetoxification plasma level is below the broken line described above, there is minimal risk of hepatic toxicity and acetylcysteine solution treatment can be discontinued.

El tratamiento con N-acetilcisteina debe ser detenido cuando:

  • El nivel de acetaminofén en plasma es claramente no tóxico (debajo de la línea discontinua en el nomograma) y se sabe que la sobredosis de acetaminofén ocurrió al menos 4 horas antes de las pruebas de plasma de acetaminofén.
  • El nivel de acetaminofén en plasma es inferior a la línea discontinua, lo que indica un riesgo mínimo de toxicidad hepática. 2

From the Research

Criterios para detener el tratamiento con N-acetilcisteina en toxicidad por paracetamol

  • No hay un consenso claro en la literatura sobre cuándo detener el tratamiento con N-acetilcisteina en pacientes con toxicidad por paracetamol 3.
  • Algunos estudios sugieren que el tratamiento con N-acetilcisteina debe continuar hasta que los niveles de transaminasas hepáticas vuelvan a la normalidad 4.
  • Otros estudios sugieren que el tratamiento con N-acetilcisteina puede ser detenido cuando el paciente muestra una mejora clínica y los niveles de transaminasas hepáticas disminuyen 5.

Factores que influyen en la decisión de detener el tratamiento

  • La gravedad de la intoxicación por paracetamol 6.
  • La presencia de daño hepático 7.
  • La respuesta del paciente al tratamiento con N-acetilcisteina 3.
  • La presencia de otros factores de riesgo para la toxicidad por paracetamol 6.

Consideraciones adicionales

  • Es importante tener en cuenta que la decisión de detener el tratamiento con N-acetilcisteina debe ser tomada por un profesional de la salud experimentado y debe basarse en una evaluación individualizada del paciente 5.
  • La monitorización cuidadosa de los niveles de transaminasas hepáticas y otros parámetros clínicos es crucial para determinar la efectividad del tratamiento y la necesidad de continuar o detener el tratamiento con N-acetilcisteina 4.

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