From the Guidelines
Sí, el término asma nocturna es un concepto médico reconocido que se refiere a los síntomas de asma que empeoran por la noche. Muchos pacientes con asma experimentan un aumento en la tos, sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar durante las horas de sueño, típicamente entre la medianoche y las primeras horas de la mañana 1. Esto se debe a varios factores fisiológicos, incluyendo cambios circadianos en la respuesta bronquial, niveles decrecientes de cortisol por la noche, mayor exposición a alérgenos en la ropa de cama, reflujo gastroesofágico al acostarse y enfriamiento de las vías respiratorias al respirar aire más frío por la noche.
Algunos de los hallazgos clave en el estudio publicado en la revista Thorax en 2021 1 destacan que:
- El 74% de los pacientes con asma experimentan síntomas nocturnos que los despiertan al menos una vez a la semana.
- Hasta el 80% de los ataques de asma mortales en pacientes hospitalizados ocurren durante la noche o al amanecer.
- La variabilidad diurna excesiva en los síntomas y la obstrucción del flujo aéreo se asocia con la gravedad de la enfermedad y el riesgo de muerte.
En cuanto al tratamiento, es importante considerar medicamentos controladores de acción prolongada como los corticosteroides inhalados (como fluticasona o budesonida) tomados regularmente, posiblemente combinados con beta-agonistas de acción prolongada (como salmeterol o formoterol). Para algunos pacientes, los modificadores de leucotrienos (montelukast) tomados por la tarde pueden ayudar específicamente con los síntomas nocturnos. Los pacientes también deben tener un inhalador de rescate como albuterol disponible para síntomas agudos. Las modificaciones ambientales son importantes, incluyendo el uso de cubiertas para ropa de cama a prueba de alérgenos, mantener el dormitorio libre de polvo, elevar la cabeza de la cama y evitar comer dentro de las tres horas antes de acostarse para prevenir el reflujo.
From the Research
Definición y Prevalencia del Asma Nocturna
- El asma nocturna se define como una exacerbación del asma durante la noche, asociada con un aumento en los síntomas y la necesidad de medicación, una mayor respuesta de las vías respiratorias y un empeoramiento de la función pulmonar 2.
- Se estima que el asma nocturno afecta a la mayoría de los pacientes con asma, siendo un problema común pero poco reconocido 3.
- La prevalencia del asma nocturno se ha reconocido desde el siglo V a.C. y se cree que es bastante común, afectando al 75% de los pacientes con asma 4.
Mecanismos y Factores que Contribuyen al Asma Nocturno
- Los mecanismos del asma nocturno están relacionados con los ritmos circadianos, que influyen en las células inflamatorias y los mediadores, los niveles hormonales y el tono colinérgico 2.
- Los pacientes con asma nocturno pueden tener una mayor activación de células inflamatorias y mediadores durante la noche, niveles más bajos de epinefrina y un aumento del tono vagal 2.
- La sleep apnea obstructiva es más común en pacientes con asma severo que en aquellos con asma moderado o en controles no asmáticos emparejados por edad y índice de masa corporal, lo que sugiere una relación entre estas enfermedades 3.
Tratamiento del Asma Nocturno
- El tratamiento del asma nocturno puede incluir medicamentos como corticosteroides inhalados, broncodilatadores de acción prolongada, antagonistas de los receptores de leucotrienos y medicamentos anticolinérgicos 2, 5, 6.
- La administración de broncodilatadores de acción prolongada y corticosteroides inhalados que alcanzan su máxima eficacia durante la noche puede mejorar el asma nocturno 3.
- La consideración de condiciones comórbidas que pueden contribuir al asma nocturno, como la sleep apnea obstructiva, es importante para el tratamiento efectivo del asma nocturno 3.