From the Guidelines
Aphasia treatment should prioritize early and intensive speech-language therapy, starting within the first 4 weeks post-stroke, with a focus on improving functional communication and including communication partner training. Aphasia is a language disorder that affects a person's ability to communicate, typically resulting from damage to the brain's language centers. It can impair speaking, understanding speech, reading, and writing abilities. Aphasia commonly occurs after a stroke, head injury, brain tumor, or neurological disease. There are different types of aphasia, including Broca's aphasia (difficulty speaking fluently), Wernicke's aphasia (difficulty understanding language), and global aphasia (severe impairment in all language functions).
Key Recommendations
- Early aphasia therapy, starting within the first 4 weeks post-stroke, should be provided to maximize language recovery 1.
- Intensive aphasia therapy (at least 45 minutes of direct language therapy for five days a week) may be used in the first few months after stroke 1.
- Treatment for aphasia should include communication partner training to improve functional communication 1.
- Environmental barriers facing people with aphasia should be addressed through training communication partners, raising awareness of and educating about aphasia to reduce negative attitudes, and promoting access and inclusion by providing aphasia-friendly formats or other environmental adaptations 1.
Treatment Approach
The therapy focuses on relearning language skills, developing alternative communication strategies, and practicing in real-life situations. Recovery varies widely depending on the cause, extent of brain damage, age, and overall health. Family support is crucial, as communication partners can learn techniques to better understand and assist the person with aphasia. While some medications are being studied, there is no specific drug treatment for aphasia itself, though medications may help with underlying conditions. The brain's neuroplasticity allows for potential improvement over time, especially with consistent therapy and practice.
Quality of Life
The effects of motor speech disorders after stroke extend beyond the physiological characteristics of the impairment, affecting social participation and quality of life, with the psychosocial impact of a motor speech disorder being disproportionate to the severity of the physiological impairment 1.
From the Research
Definición y Tratamiento de la Afasia
- La afasia es una condición que afecta la capacidad de comunicarse después de un accidente cerebrovascular o otra lesión cerebral 2.
- El tratamiento principal para la afasia es la terapia del lenguaje y el habla, aunque se han introducido otras intervenciones para aumentar sus efectos 2.
Enfoques de Tratamiento
- La terapia de lenguaje y habla comportamental es el pilar principal del tratamiento, aunque se han explorado otras intervenciones como la estimulación cerebral no invasiva y los medicamentos para aumentar la efectividad de la terapia 2.
- La comunicación alternativa y aumentativa (AAC) ha demostrado ser una herramienta efectiva para mejorar la comunicación en personas con afasia, y puede ser utilizada para empoderar a las personas con afasia para participar y comprometerse en actividades de la vida con mayor independencia 3.
Eficacia de los Tratamientos
- Estudios han demostrado que la terapia de lenguaje y habla puede mejorar el procesamiento del lenguaje en muchas personas con afasia, aunque no todos los pacientes responden de la misma manera 2.
- La AAC ha demostrado ser efectiva para mejorar la comunicación y la calidad de vida en personas con afasia, y puede ser utilizada en combinación con la terapia de lenguaje y habla para aumentar su efectividad 4, 3.
- Algunos medicamentos, como el donepezil y la memantina, han demostrado ser efectivos para mejorar la afasia en algunas personas, aunque la evidencia es limitada y más estudios son necesarios para confirmar sus efectos 5.
Barreras y Facilitadores para el Tratamiento
- La falta de recursos y la baja optimismo sobre la posibilidad de solucionar los problemas son barreras comunes para la provisión de terapia de lenguaje y habla intensiva y comprensiva 6.
- La conciencia y la experiencia con los Programas Intensivos y Comprehensivos de Afasia (ICAP) son limitadas entre los terapeutas del lenguaje y el habla en el Reino Unido, aunque algunos terapeutas están proporcionando terapia intensiva y comprensiva en sus contextos 6.