Why are erythropoietin (EPO) levels low in inflammatory anemias?

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Los niveles de eritropoyetina son bajos en las anemias inflamatorias debido a los efectos de las citoquinas inflamatorias en la producción y función de la eritropoyetina. En condiciones inflamatorias, las citoquinas proinflamatorias como la interleucina-1 (IL-1), la interleucina-6 (IL-6) y el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) interfieren con la producción normal de eritropoyetina en los riñones 1. Estas citoquinas suprimen directamente la expresión del gen de la eritropoyetina y alteran el mecanismo normal de detección de hipoxia que típicamente desencadena un aumento en la producción de eritropoyetina en respuesta a la anemia. Además, las citoquinas inflamatorias inducen la producción de hepcidina, una hormona hepática que bloquea la absorción de hierro del intestino y la liberación de hierro de los sitios de almacenamiento, lo que lleva a una deficiencia funcional de hierro. Esta restricción de hierro impide aún más la eritropoyesis a pesar de la necesidad del cuerpo de más glóbulos rojos.

Algunos de los mecanismos involucrados en la anemia inflamatoria incluyen:

  • La supresión de la producción de eritropoyetina por parte de las citoquinas inflamatorias
  • La inducción de la producción de hepcidina y la consiguiente deficiencia funcional de hierro
  • La resistencia a la eritropoyetina a nivel de la médula ósea, donde las células progenitoras eritroides se vuelven menos responsivas a la eritropoyetina presente
  • La alteración del mecanismo normal de detección de hipoxia que desencadena la producción de eritropoyetina en respuesta a la anemia.

En resumen, la combinación de una reducción en la producción de eritropoyetina, una disponibilidad de hierro alterada y una resistencia a la eritropoyetina crea una situación en la que el cuerpo no aumenta adecuadamente los niveles de eritropoyetina a pesar de la presencia de anemia, lo que contribuye a la naturaleza persistente de la anemia inflamatoria 1.

From the Research

Causas de los niveles bajos de eritropoyetina en anemias inflamatorias

  • La anemia inflamatoria, también conocida como anemia de enfermedad crónica, se caracteriza por una disminución en la producción de eritropoyetina (EPO) debido a la inflamación crónica 2.
  • La inflamación induce la producción de citoquinas que a su vez aumentan la producción de hepcidina, una hormona que regula el metabolismo del hierro y puede bloquear la absorción de hierro intestinal y causar su retención en las células reticuloendoteliales, lo que resulta en una eritropoyesis restringida por el hierro 2, 3.
  • Además, la inflamación puede acortar la vida media de los eritrocitos, suprimir la respuesta de la eritropoyetina a la anemia y inhibir la diferenciación de las células eritroides por mediadores inflamatorios, lo que contribuye a la anemia inflamatoria de manera específica para cada enfermedad 2.
  • La supresión de la eritropoyetina en la anemia inflamatoria se debe a la acción de las citoquinas inflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y la interleucina 1 beta (IL-1β), que inhiben la producción de EPO en el riñón 3.

Efectos de la terapia con eritropoyetina en la anemia inflamatoria

  • La terapia con eritropoyetina puede ser efectiva para tratar la anemia inflamatoria, especialmente cuando se combina con terapia de hierro 4, 2.
  • Sin embargo, la respuesta a la terapia con eritropoyetina puede variar dependiendo de la enfermedad subyacente y la gravedad de la anemia 5, 6.
  • La terapia con eritropoyetina también puede tener efectos secundarios, como hipertensión y trombosis, por lo que debe ser utilizada con precaución y bajo supervisión médica 6.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Anemia of inflammation.

Blood, 2019

Research

Iron requirements in erythropoietin therapy.

Best practice & research. Clinical haematology, 2005

Research

Erythropoiesis-stimulating agents for anemia in rheumatoid arthritis.

The Cochrane database of systematic reviews, 2013

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