What is the appropriate treatment for an intense headache in a patient without red‑flag features?

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Tratamiento de Cefalea Intensa sin Banderas Rojas

Para una cefalea intensa sin banderas rojas, inicie tratamiento con la combinación de un triptán más un AINE (o acetaminofén si los AINEs están contraindicados) lo más pronto posible tras el inicio de los síntomas 1.

Enfoque Algorítmico de Tratamiento

Primera Línea: Terapia Combinada para Cefalea Intensa

Cuando un paciente presenta cefalea intensa (moderada a severa) sin banderas rojas, la evidencia más reciente y de mayor calidad del American College of Physicians (2025) establece claramente que:

  • Administre inmediatamente: Un triptán + un AINE (o acetaminofén si hay contraindicación a AINEs)
  • No escalone gradualmente desde analgésicos simples en cefaleas intensas - esto retrasa el alivio y disminuye la efectividad
  • Timing crítico: Iniciar tratamiento lo antes posible mejora significativamente la eficacia 1

Opciones Específicas de Triptanes

Seleccione según preferencia del paciente, vía de administración y costo 1:

  • Orales: sumatriptán, rizatriptán, eletriptán, zolmitriptán, almotriptán, frovatriptán, naratriptán
  • Subcutáneo: sumatriptán (inicio más rápido)
  • Intranasal: zolmitriptán, sumatriptán

Opciones Específicas de AINEs

Cualquiera de estos a dosis adecuadas 1:

  • Ibuprofeno
  • Naproxeno
  • Diclofenaco
  • Aspirina
  • Celecoxib

Manejo de Síntomas Asociados

Si hay náusea/vómito severo: Considere triptán no-oral (subcutáneo o intranasal) + antiemético 1

Opciones de Segunda Línea

Si la terapia combinada falla o no se tolera, considere en este orden 1:

  1. Antagonistas CGRP (gepants): rimegepant, ubrogepant, zavegepant
  2. Alcaloides ergóticos: dihidroergotamina
  3. Ditanes: lasmiditan (última opción antes de considerar otras estrategias)

Ventaja clave de gepants y ditanes: No tienen contraindicaciones vasculares como los triptanes, útiles en pacientes con enfermedad cardiovascular 2, 3

Advertencias Críticas

Lo Que NO Debe Hacer

  • Nunca use opioides o butalbital para migraña - no son efectivos y aumentan riesgo de cefalea por sobreuso de medicamentos 1
  • No inicie con analgésicos simples solos en cefalea intensa - use terapia combinada desde el inicio

Prevención de Cefalea por Sobreuso de Medicamentos

Eduque al paciente sobre límites de uso 1:

  • AINEs/acetaminofén: No más de 15 días/mes
  • Triptanes: No más de 10 días/mes
  • Si se exceden estos límites, puede desarrollarse cefalea por sobreuso que requiere suspensión del medicamento

Consideraciones Especiales

Mujeres en edad reproductiva/embarazo: Discuta riesgos de medicamentos durante embarazo y lactancia antes de prescribir 1

Si las crisis son frecuentes: Considere agregar terapia preventiva además del tratamiento agudo 1

Costo: Prescriba las opciones más económicas dentro de las recomendaciones - los AINEs genéricos y triptanes genéricos son significativamente más baratos que gepants 1

Modificaciones de Estilo de Vida

Aunque no son tratamiento agudo, refuerce 1:

  • Hidratación adecuada
  • Comidas regulares
  • Sueño suficiente y consistente
  • Ejercicio aeróbico regular (moderado a intenso)
  • Manejo de estrés
  • Identificación y evitación de desencadenantes

References

2
Research

Acute Migraine Headache: Treatment Strategies.

American family physician, 2025

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