Causas del Abdomen Agudo: Clasificación y Explicación
CAUSAS QUIRÚRGICAS DEL ABDOMEN AGUDO
Las causas quirúrgicas del abdomen agudo requieren intervención operatoria urgente para controlar la fuente de infección o patología, siendo la apendicitis aguda la más frecuente a nivel mundial, seguida de colecistitis, perforaciones gastrointestinales y obstrucción intestinal 1.
Causas Infecciosas/Inflamatorias
Apendicitis aguda (34.2%): La causa más común de abdomen agudo quirúrgico globalmente 1. Resulta de la obstrucción luminal del apéndice que progresa a inflamación, isquemia y potencial perforación. La perforación ocurre en 16-40% de casos, con mayor frecuencia en extremos de edad (40-57% en jóvenes, 55-70% en >50 años) 2. La mortalidad es <0.1% en apendicitis no gangrenosa pero aumenta a 5% con perforación 2.
Colecistitis aguda (18.5%): Segunda causa más frecuente 1. Inflamación de la vesícula biliar típicamente por obstrucción del conducto cístico por cálculos, causando distensión, isquemia y potencial necrosis de la pared vesicular.
Diverticulitis (5.2%): Inflamación e infección de divertículos colónicos, principalmente sigmoideos, que puede complicarse con perforación, absceso o peritonitis 1.
Enfermedad inflamatoria pélvica (1.1%): Infección ascendente del tracto genital femenino que puede causar abscesos tubo-ováricos requiriendo drenaje quirúrgico 1.
Perforaciones Gastrointestinales
Perforaciones gastroduodenales (11%): Principalmente por úlcera péptica perforada, causando peritonitis química seguida de bacteriana 1. Requiere sutura o resección del defecto.
Perforaciones colónicas no diverticulares (5.9%): Incluyen perforación por cáncer, colitis isquémica, o trauma 1.
Perforaciones de intestino delgado (5.4%): Por enfermedad de Crohn, isquemia, cuerpos extraños o trauma 1.
Perforaciones post-traumáticas (2.5%): Requieren reparación o resección con anastomosis primaria o exteriorización intestinal 1.
Obstrucción Intestinal
Obstrucción de intestino delgado: En 90% causada por adherencias (55-75%), hernias, o neoplasias 3. Las adherencias post-quirúrgicas son la causa más común.
Obstrucción de intestino grueso: Cáncer colorrectal causa 60% de casos, vólvulo y enfermedad diverticular otro 30% 3.
Isquemia Vascular
Isquemia mesentérica aguda: Oclusión arterial o venosa mesentérica causando necrosis intestinal. Requiere resección urgente del intestino necrótico 1, 4. Mortalidad muy elevada si hay retraso diagnóstico.
Vólvulo: Torsión del colon (sigmoide o ciego) causando obstrucción e isquemia.
Complicaciones Post-operatorias
Dehiscencia anastomótica (8.5%): Fuga de anastomosis intestinal post-quirúrgica causando peritonitis secundaria 1. Requiere re-intervención urgente.
Abscesos intra-abdominales post-operatorios: Pueden requerir drenaje percutáneo o quirúrgico 1.
Otras Causas Quirúrgicas
Aneurisma aórtico abdominal roto: Emergencia vascular con mortalidad >50% si no se opera inmediatamente 4.
Pancreatitis aguda severa: Cuando desarrolla necrosis infectada o síndrome compartimental abdominal refractario 4.
Embarazo ectópico roto: Causa ginecológica que requiere cirugía urgente.
Torsión ovárica: Requiere detorsión o anexectomía urgente.
CAUSAS NO QUIRÚRGICAS DEL ABDOMEN AGUDO
Aproximadamente un tercio de los pacientes con dolor abdominal agudo nunca reciben un diagnóstico específico (dolor abdominal inespecífico), y otro tercio tiene causas médicas que no requieren cirugía 5, 6.
Gastrointestinales
Gastroenteritis aguda: La causa médica más común de dolor abdominal agudo 6. Infección viral o bacteriana del tracto gastrointestinal causando diarrea, vómitos y dolor cólico difuso. Manejo con hidratación y tratamiento sintomático.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Dolor epigástrico por reflujo ácido.
Gastritis/úlcera péptica no complicada: Dolor epigástrico sin perforación. Tratamiento médico con inhibidores de bomba de protones.
Hepatitis aguda: Inflamación hepática viral, alcohólica o medicamentosa causando dolor en hipocondrio derecho.
Pancreatitis aguda no complicada: Inflamación pancreática sin necrosis infectada. Manejo conservador con ayuno, hidratación y analgesia.
Diverticulitis no complicada: Sin absceso, perforación o peritonitis. Puede manejarse con antibióticos ambulatorios en casos seleccionados.
Enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn, colitis ulcerosa): Brotes agudos sin complicaciones quirúrgicas. Tratamiento médico con corticoides e inmunosupresores.
Genitourinarias
Cólico renal/urolitiasis: Obstrucción ureteral por cálculos causando dolor tipo cólico en flanco 6. Manejo con analgesia y expulsión espontánea en la mayoría.
Pielonefritis aguda: Infección del parénquima renal. Tratamiento antibiótico.
Cistitis aguda: Infección de vejiga urinaria.
Prostatitis aguda: Infección prostática en hombres.
Ginecológicas
Dismenorrea: Dolor menstrual sin patología estructural.
Quiste ovárico roto (no hemorrágico): Puede causar dolor agudo autolimitado.
Enfermedad inflamatoria pélvica no complicada: Sin absceso tubo-ovárico. Tratamiento antibiótico.
Metabólicas
Cetoacidosis diabética: Puede presentarse con dolor abdominal agudo y signos de abdomen agudo.
Porfiria aguda intermitente: Crisis de porfiria con dolor abdominal severo.
Crisis de Addison: Insuficiencia suprarrenal aguda con dolor abdominal.
Hipercalcemia: Niveles elevados de calcio causando dolor abdominal.
Hematológicas
Crisis de células falciformes: Vaso-oclusión mesentérica causando dolor abdominal en pacientes con anemia de células falciformes.
Púrpura de Henoch-Schönlein: Vasculitis con dolor abdominal por hemorragia intestinal.
Dolor Abdominal Inespecífico
- 30-41% de casos: No se identifica causa específica después de evaluación completa 5, 7. Resolución espontánea sin intervención.
CAUSAS EXTRA-ABDOMINALES DEL ABDOMEN AGUDO
Las causas extra-abdominales pueden simular un abdomen agudo y deben considerarse sistemáticamente para evitar cirugías innecesarias 8, 6, 9.
Torácicas/Respiratorias
Neumonía de lóbulos inferiores: Especialmente en niños y ancianos, puede causar dolor abdominal superior por irritación diafragmática 6, 9. Buscar síntomas respiratorios, fiebre y hallazgos en radiografía de tórax.
Pleuritis: Inflamación pleural con dolor referido al abdomen superior.
Embolia pulmonar: Puede presentarse con dolor abdominal superior. En pacientes post-cirugía bariátrica, debe excluirse sistemáticamente ante distrés respiratorio 4.
Neumotórax: Especialmente izquierdo, puede causar dolor abdominal superior.
Infarto agudo de miocardio: Particularmente de cara inferior/diafragmática, puede presentarse como dolor epigástrico simulando patología abdominal 6, 9. Realizar electrocardiograma en pacientes >40 años con dolor epigástrico.
Pericarditis: Dolor torácico que puede irradiarse al abdomen superior.
Pared Abdominal
Dolor de pared abdominal: Patología músculo-esquelética de la pared abdominal (síndrome de atrapamiento nervioso, hematoma de recto abdominal) 6. Identificar con signo de Carnett (dolor que aumenta con tensión de pared abdominal).
Herpes zóster: Antes de la aparición del rash característico, puede causar dolor abdominal unilateral en distribución dermatómica.
Neurológicas
Radiculopatía: Compresión de raíces nerviosas torácicas bajas o lumbares altas causando dolor abdominal referido.
Tabes dorsal: Complicación de sífilis terciaria con crisis de dolor abdominal.
Metabólicas/Endocrinas
Cetoacidosis diabética: Aunque causa dolor abdominal real, el origen es metabólico, no intra-abdominal.
Crisis tirotóxica: Puede presentarse con dolor abdominal.
Insuficiencia suprarrenal aguda: Dolor abdominal como manifestación de crisis addisoniana.
Toxicológicas
Intoxicación por plomo: Cólico saturnino con dolor abdominal severo.
Intoxicación por metales pesados: Arsénico, mercurio pueden causar dolor abdominal.
Abstinencia de opioides: Puede causar dolor abdominal y síntomas gastrointestinales.
Hematológicas Sistémicas
Anemia de células falciformes: Crisis vaso-oclusivas con dolor abdominal, aunque el mecanismo es intra-abdominal (isquemia mesentérica), la enfermedad primaria es sistémica.
Leucemia: Infiltración esplénica o hepática causando dolor.
Consideraciones Clínicas Importantes
Señales de alarma que indican necesidad de cirugía urgente 4:
- Taquicardia ≥110 lpm (especialmente persistente)
- Hipotensión
- Fiebre ≥38°C con signos peritoneales
- Signos de irritación peritoneal (defensa, rebote)
- Distensión abdominal progresiva
- Ausencia de ruidos intestinales
- Acidosis láctica
- Oliguria
La cirugía debe realizarse dentro de las primeras 12-24 horas del diagnóstico para optimizar resultados y reducir morbimortalidad 4. El retraso diagnóstico, especialmente en áreas rurales o con recursos limitados, aumenta significativamente las tasas de complicaciones y mortalidad 1.