¿Qué es la Oclusión Intestinal?
La oclusión intestinal es una interrupción mecánica o funcional del flujo normal del contenido intestinal que representa una emergencia quirúrgica importante, causando aproximadamente 30,000 muertes anuales y siendo responsable del 15% de las admisiones hospitalarias por dolor abdominal agudo. 1
Definición y Clasificación
La oclusión intestinal se divide en dos categorías principales:
- Obstrucción mecánica: Causada por obstrucción luminal intrínseca o compresión extrínseca del intestino 1
- Obstrucción funcional: Incluye íleo adinámico y pseudo-obstrucción colónica, causados por falta de propulsión entérica (no por bloqueo físico) 1
La presentación clínica típica incluye náuseas, vómitos, dolor abdominal cólico, y cese del paso de gases y heces, aunque la severidad varía según la localización anatómica y agudeza de la obstrucción 2.
Etiología de la Oclusión Intestinal
Obstrucción de Intestino Delgado
En el 90% de los casos, la obstrucción de intestino delgado es causada por tres entidades principales: adherencias, hernias y neoplasias 1:
Adherencias postquirúrgicas: Representan el 55-75% de todos los casos de obstrucción de intestino delgado 1. Tener historia de cirugía abdominal previa tiene 85% de sensibilidad y 78% de especificidad para predecir obstrucción adhesiva 1
Hernias: Constituyen la segunda causa más común, especialmente hernias incarceradas 1
Tumores de intestino delgado: Completan el resto de las causas principales 1
Obstrucción de Intestino Grueso
El cáncer colorrectal provoca aproximadamente el 60% de las obstrucciones de intestino grueso 1:
- Cáncer: 60% de los casos 1
- Vólvulo y enfermedad diverticular: Responsables de otro 30% 1
- Otras causas: Carcinomatosis, endometriosis, estenosis por enfermedad inflamatoria intestinal, representan el 10-15% restante 1
Causas de Obstrucción Funcional (Íleo)
El íleo adinámico y la pseudo-obstrucción colónica pueden ser causados por 1:
- Medicamentos
- Trauma
- Período postoperatorio
- Alteraciones metabólicas
- Otras bases diversas
Importancia Clínica
La oclusión intestinal es una causa importante de morbimortalidad que requiere reconocimiento temprano, ya que el retraso en identificar estrangulación, isquemia o falla del manejo no operatorio puede llevar a necrosis intestinal, sepsis y muerte 3. Los costos médicos directos superan los $3 mil millones anuales en Estados Unidos, y aproximadamente el 20% de los casos requieren atención quirúrgica aguda 1.
Factores de Riesgo Históricos Clave
Al evaluar un paciente, buscar específicamente:
- Cirugías abdominales previas: Altamente predictivo de adherencias 1
- Episodios previos de diverticulitis: Sugiere estenosis diverticular 1
- Constipación crónica: Puede indicar vólvulo por dolicosigma 1
- Sangrado rectal y pérdida de peso inexplicable: Sugestivo de cáncer colorrectal 1
La edad avanzada, comorbilidades, isquemia y neoplasias recurrentes se asocian con peores resultados, con mortalidad general del 14.3%, siendo más alta en pacientes con malignidad, isquemia mesentérica y hernias obstruidas 4.