What are the indications for performing magnetic resonance imaging (MRI) of the external auditory canal for bone lesions versus soft‑tissue lesions (erosive and non‑erosive)?

Indicações para RM em Lesões do Canal Auditivo Externo

A RM está indicada primariamente para avaliação de lesões de partes moles do canal auditivo externo, caracterização de extensão de doença inflamatória/infecciosa aos tecidos moles da base do crânio, diferenciação entre lesões benignas e malignas através de características de difusão, e avaliação de colesteatoma do CAE, enquanto a TC permanece superior para demonstração de erosões ósseas iniciais.

Abordagem Algorítmica por Tipo de Lesão

Lesões Ósseas Erosivas

TC com contraste do osso temporal é o exame de escolha inicial 1. A TC demonstra erosões ósseas corticais com excelência e possui alta resolução espacial para mudanças sutis no osso temporal 1.

• Otite externa necrosante/osteomielite da base do crânio: TC com contraste IV identifica erosões ósseas e define a extensão anatômica do processo osteomielítico 1
• A TC foi o método mais frequentemente utilizado (73,1% dos casos) no manejo de otite externa necrosante 1
• Limitação importante: Erosões ósseas corticais detectadas na TC inicial não normalizam mesmo com cura clínica 2

RM complementar está indicada quando:

• Há suspeita de complicações intracranianas (RM é mais sensível) 1
• Necessidade de avaliar alterações da medula óssea e realce meníngeo 2
• Acompanhamento da evolução de tecidos moles (embora TC também seja adequada) 2

Lesões de Partes Moles (Erosivas e Não-Erosivas)

RM sem e com contraste da cabeça e CAI é superior para caracterização de partes moles 1.

Lesões Erosivas de Partes Moles:

Otite externa necrosante com extensão aos tecidos moles:

• RM demonstra alterações de tecidos moles e medula óssea associadas à base do crânio 1
• Identifica disseminação da infecção em múltiplas direções:
  • Anterior: articulação temporomandibular e espaço mastigatório
  • Medial: espaço parafaríngeo (especialmente pós-estilóideo)
  • Posterior: estruturas da base do crânio 1
• Anormalidades de tecidos moles aparecem com baixo sinal em T1 e T2, melhor apreciadas na RM 2

Colesteatoma do CAE:

• RM com difusão é fundamental para diagnóstico definitivo 3, 4
• A lesão mostra restrição à difusão característica 4
• TC identifica erosão óssea e extensão da doença, mas carece de especificidade para caracterização tecidual 3
• Abordagem combinada: TC para avaliar erosão óssea + RM para caracterização tecidual e diagnóstico diferencial 3, 4

Lesões Não-Erosivas de Partes Moles:

Diferenciação benigno vs maligno:

• Valor de ADC ≤ 920,33 × 10⁻⁶ mm²/s sugere malignidade 5
• Tumores malignos: ADC médio de 880 × 10⁻⁶ mm²/s 5
• Características morfológicas na RM que sugerem malignidade:
  • Margens mal definidas
  • Realce intenso
  • Forma irregular 5

A combinação de características morfológicas (TC/RM) + características de difusão (RM) tem melhor eficiência diagnóstica do que cada modalidade isolada 5.

Protocolo Prático Recomendado

Cenário 1: Suspeita de Infecção/Osteomielite

1. Inicial: TC com contraste do osso temporal (detecta erosões ósseas) 1
2. Adicionar RM: Se suspeita de complicações intracranianas ou necessidade de avaliar extensão aos tecidos moles da base do crânio 1

Cenário 2: Lesão Obstrutiva/Massa no CAE

1. TC: Avaliar presença e extensão de erosão óssea 3
2. RM com difusão: Caracterização tecidual, especialmente se suspeita de colesteatoma (restrição à difusão) ou diferenciação benigno/maligno (ADC) 3, 4, 5

Cenário 3: Lesão de Partes Moles Sem Erosão Óbvia

1. RM sem e com contraste + sequências de difusão: Modalidade primária para caracterização de lesões de partes moles 6, 5
2. TC complementar: Se necessário avaliar erosões ósseas sutis não detectadas na RM 5

Armadilhas Comuns

• Não usar apenas TC para seguimento de otite externa necrosante: Erosões ósseas não normalizam com tratamento, tornando a TC inadequada para monitorar resposta terapêutica 2
• Não confiar apenas em características morfológicas: A combinação com ADC melhora significativamente a acurácia diagnóstica 5
• Não assumir que ausência de erosão óssea na RM exclui doença óssea: TC é superior para erosões corticais iniciais 1, 2
• Colesteatoma do CAE é raro em jovens: Manter alto índice de suspeição e usar difusão para confirmação 3, 4