Le restrizioni in DWI indicano infarto cerebrale acuto con sensibilità e specificità molto elevate (88-100% e 95-100% rispettivamente)
Le restrizioni alla diffusione in DWI rappresentano il segno più sensibile e specifico di infarto cerebrale acuto, rilevabile entro minuti dall'esordio dei sintomi 1. Questo segnale iperintenso in DWI con corrispondente ipointensità sulla mappa ADC identifica aree di ischemia cerebrale dove il movimento delle molecole d'acqua è limitato dal danno cellulare.
Significato Fisiopatologico
La restrizione alla diffusione si verifica quando:
- Il fallimento energetico cellulare causa edema citotossico con rigonfiamento delle cellule
- Le molecole d'acqua si spostano dallo spazio extracellulare a quello intracellulare
- Il movimento browniano dell'acqua viene impedito dalle membrane cellulari danneggiate
La lesione visibile in DWI include sia regioni di infarto irreversibile (con alterazioni ADC più severe) sia regioni di penombra salvabile (con alterazioni ADC meno severe) 1.
Applicazioni Cliniche Specifiche
Nel Contesto dell'Ictus Acuto
- Identifica lesioni ischemiche piccolissime (1-5 mm) in sedi difficili da visualizzare con TC o altre sequenze RM (tronco cerebrale, cervelletto, lesioni corticali) 1
- Rileva lesioni satelliti subcliniche che forniscono informazioni sul meccanismo dell'ictus
- Permette la stratificazione del rischio: nei pazienti con TIA, la positività in DWI si associa a rischio più elevato di eventi ischemici ricorrenti 1
Caveat Importante
Esistono casi di DWI-negativo nell'ictus acuto (fino al 16-23% dei casi secondo studi recenti) 2. Questo può verificarsi quando:
- La perfusione cerebrale è estremamente ridotta
- L'imaging viene eseguito molto precocemente
- Sono coinvolte piccole arterie perforanti
- Ci sono artefatti tecnici da suscettibilità magnetica
Non bisogna mai affidarsi esclusivamente alla DWI: un esame negativo non esclude l'ictus acuto se il quadro clinico è suggestivo 2.
Altre Cause di Restrizione in DWI
Oltre all'ischemia cerebrale, la restrizione può indicare:
- Infarti silenti post-procedurali: dopo angiografia diagnostica (incidenza 17%, tipicamente lesioni puntiformi 1-5 mm asintomatiche) 3
- Ascessi cerebrali (presenza di pus)
- Lesioni altamente cellulari
- Crisi epilettiche (restrizione corticale transitoria)
- Encefalopatia ipossico-ischemica
Interpretazione Corretta
Leggere sempre congiuntamente le immagini DWI e la mappa ADC 4:
- Diffusione rallentata = iperintensa in DWI + ipointensa su ADC
- Diffusione aumentata = ipointensa in DWI + iperintensa su ADC
Gli artefatti da suscettibilità magnetica sono particolarmente pronunciati alle interfacce aria-tessuto o metallo-tessuto e possono oscurare aree di interesse 4.