What are the possible causes of ear pain elicited by touching the external ear or ear canal, and how should it be evaluated and treated?

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Schmerzen im Ohr bei Berührung: Akute Otitis Externa

Bei Ohrschmerzen, die durch Berührung der Ohrmuschel oder des Tragus ausgelöst werden, handelt es sich mit hoher Wahrscheinlichkeit um eine akute Otitis externa (AOE), die mit topischen antibiotischen Ohrentropfen behandelt werden sollte – systemische Antibiotika sind nicht indiziert. 1

Diagnostische Kriterien

Die Diagnose einer akuten Otitis externa erfordert drei Komponenten 1:

1. Rascher Beginn (innerhalb von 48 Stunden) in den letzten 3 Wochen

2. Symptome einer Gehörgangsentzündung:

  • Otalgie (oft schwer)
  • Juckreiz
  • Völlegefühl
  • Mit oder ohne Hörverlust oder Kieferschmerzen

3. Klinische Zeichen:

  • Pathognomonisch: Druckschmerz am Tragus oder der Ohrmuschel – oft intensiv und unverhältnismäßig zum visuellen Befund
  • Diffuses Gehörgangsödem und Erythem
  • Mit oder ohne Otorrhoe, regionale Lymphadenitis oder Zellulitis

Differentialdiagnosen ausschließen

Wichtige Abgrenzungen 1, 2:

  • Akute Otitis media: Pneumatische Otoskopie zeigt eingeschränkte Trommelfellbeweglichkeit (bei AOE normal)
  • Kiefergelenkssyndrom: Schmerzen ohne Gehörgangsschwellung, Druckschmerz über dem Kiefergelenk, Krepitation
  • Malignome der oberen Atemwege: Bei älteren Patienten mit Tabak-/Alkoholanamnese – vollständige HNO-Untersuchung erforderlich
  • Herpes zoster oticus: Vesikuläre Eruptionen, mögliche Fazialisparese
  • Cholesteatom: Typischerweise schmerzlos, Trommelfellanomalien

Modifizierende Faktoren identifizieren

Vor Therapiebeginn zwingend abklären 1:

  • Diabetes mellitus oder Immunsuppression (Risiko für nekrotisierende Otitis externa)
  • Trommelfellperforation oder Paukenröhrchen (erfordert nicht-ototoxische Präparate)
  • Vorherige Strahlentherapie
  • HIV/AIDS oder Chemotherapie

Diese Patienten benötigen engmaschigere Kontrollen und möglicherweise systemische Antibiotika zusätzlich zur topischen Therapie.

Therapiealgorithmus

Erstlinientherapie

Topische antibiotische Ohrentropfen sind die Therapie der Wahl 1:

  • Mindestens 7 Tage Anwendung, auch bei früherer Besserung
  • Wirksam gegen Pseudomonas aeruginosa (20-60% der Fälle) und Staphylococcus aureus (10-70%)
  • Systemische Antibiotika sind kontraindiziert als Initialtherapie bei unkomplizierter AOE 1

Bei intaktem Trommelfell: Fluorchinolon- oder Aminoglykosid-haltige Tropfen

Bei Trommelfellperforation/Paukenröhrchen: Ausschließlich nicht-ototoxische Präparate (z.B. Fluorchinolone) 1

Schmerzmanagement

Analgetika sind essentiell 1:

  • Schmerzbewertung bei jeder Konsultation durchführen
  • Analgetika entsprechend der Schmerzintensität verschreiben
  • Besonders wichtig in den ersten 48-72 Stunden, bis topische Therapie wirkt
  • Anästhetische Ohrentropfen sind nicht empfohlen (maskieren verzögerte Therapieantwort)

Optimierung der Medikamentenapplikation

Bei obstruiertem Gehörgang 1:

  • Aural Toilette durchführen (Debris entfernen)
  • Docht-Einlage bei starker Schwellung
  • Cave: Bei Diabetikern/Immunsupprimierten keine Irrigation (Risiko nekrotisierende Otitis externa) 1
  • Patienten über korrekte Tropfenapplikation instruieren

Verlaufskontrolle

Reassessment nach 48-72 Stunden obligat 1, 3:

  • Bei fehlender Besserung: Diagnose überprüfen, andere Ursachen ausschließen
  • Compliance und korrekte Applikationstechnik verifizieren
  • Modifizierende Faktoren neu bewerten
  • Bei persistierenden Symptomen nach 7 Tagen: Tropfen für maximal weitere 7 Tage fortsetzen

Warnzeichen für Komplikationen

Sofortige Überweisung bei 1:

  • Nekrotisierende Otitis externa: Granulationsgewebe am Gehörgangsboden, Fazialisparese, therapierefraktäre Schmerzen bei Diabetikern/Immunsupprimierten
  • Ausbreitung über den Gehörgang hinaus
  • Systemische Zeichen (Fieber, Schüttelfrost)
  • Verdacht auf Cholesteatom oder Malignom

Häufige Fehler vermeiden

  • Nicht systemische Antibiotika als Erstlinientherapie verschreiben (meist unwirksam gegen Pseudomonas, fördern Resistenzen) 1
  • Nicht ototoxische Tropfen bei Trommelfellperforation verwenden 1
  • Nicht Gehörgang bei Diabetikern irrigieren 1
  • Nicht Wattestäbchen oder andere Gegenstände in den Gehörgang einführen 1
  • Nicht Ohrkerzen verwenden (ineffektiv und potenziell schädlich) 1

References

1
Guideline

clinical practice guideline: acute otitis externa.

Otolaryngology--head and neck surgery : official journal of American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, 2014

2
Research

Ear Pain: Diagnosing Common and Uncommon Causes.

American family physician, 2018

3
Guideline

clinical practice guideline (update): earwax (cerumen impaction).

Otolaryngology--head and neck surgery : official journal of American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery, 2017

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