¿Qué hace la manzanilla?
No se recomienda el uso de manzanilla para la irritación ocular debido al riesgo significativo de reacciones alérgicas graves, incluyendo anafilaxia, y contaminación microbiológica, a pesar de su uso tradicional generalizado.
Propiedades Generales de la Manzanilla
La manzanilla (Matricaria chamomilla) es una de las hierbas más consumidas mundialmente, con millones de tazas de té bebidas diariamente 1. Sus principales componentes fitoquímicos son terpenoides y flavonoides, a los cuales se atribuyen efectos:
- Antiinflamatorios
- Analgésicos
- Antioxidantes
La FDA reconoce la manzanilla como generalmente segura para consumo oral 1. Se utiliza tradicionalmente para múltiples condiciones incluyendo fiebre del heno, inflamación, espasmos musculares, trastornos menstruales, insomnio, úlceras, heridas, trastornos gastrointestinales, dolor reumático y hemorroides 1.
Uso Oral y Bucal (Seguro)
Para problemas orales, la manzanilla ha demostrado aplicaciones válidas:
- Enjuague bucal al 1%: En un ensayo clínico controlado con 30 pacientes ortodónticos con gingivitis, el enjuague dos veces al día durante 15 días redujo el índice de placa y sangrado al sondaje, con eficacia comparable a la clorhexidina 1
- Estomatitis aftosa: Ayuda a controlar el dolor y sensación de ardor 1
- Mucositis oral: Aparece como alternativa prometedora 1
Uso Oftálmico (NO RECOMENDADO)
Evidencia Contra el Uso Ocular
La evidencia más reciente y de mayor calidad (2025) advierte explícitamente contra el uso oftálmico de manzanilla 2:
- Falta de validación científica: El uso oftálmico de manzanilla carece de respaldo científico
- Advertencias de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA): Alerta sobre reacciones alérgicas potenciales, incluyendo anafilaxia potencialmente mortal
- Condiciones insalubres: La producción y almacenamiento de infusiones de manzanilla caseras aumentan el riesgo de infección y contaminación microbiológica
- Recomendación clara: Discontinuar las terapias oftálmicas basadas en manzanilla
Riesgos Documentados
Un estudio de 1990 documentó siete pacientes con fiebre del heno que desarrollaron conjuntivitis alérgica después de lavados oculares con té de manzanilla 3:
- Dos pacientes también presentaron angioedema palpebral
- Todos tuvieron pruebas cutáneas positivas al extracto de té de manzanilla
- Provocaciones conjuntivales positivas en todos los pacientes
- Se detectó actividad IgE contra el té de manzanilla
- Los pólenes de Matricaria chamomilla contenidos en las infusiones son los alérgenos responsables
Consideraciones de Seguridad General
Una revisión sistemática de 2025 sobre eventos adversos de manzanilla encontró 4:
- En ensayos clínicos: eventos adversos gastrointestinales y somnolencia (autolimitados y no graves)
- En reportes de casos: seis de once reportaron reacciones alérgicas, incluyendo tres casos de reacciones anafilácticas
- Un pequeño porcentaje de personas son sensibles a la manzanilla y desarrollan alergias de contacto 1
Alternativas Basadas en Evidencia para Irritación Ocular
Según las guías de práctica clínica de 2008 5, para síntomas oculares alérgicos se recomiendan:
Tratamientos tópicos oftálmicos de primera línea:
- Agentes de acción dual (antihistamínico + estabilizador de mastocitos): azelastina, epinastina, ketotifeno, olopatadina
- Antihistamínicos tópicos: emedastina, levocabastina
- Estabilizadores de mastocitos: cromolín, lodoxamida, nedocromil
Para irritación ocular leve:
- Compresas frías
- Irrigación con solución salina o lágrimas artificiales 5
Advertencias Críticas
- Nunca use infusiones de manzanilla en los ojos: El riesgo de reacciones alérgicas graves y contaminación microbiológica supera cualquier beneficio teórico
- Pacientes con fiebre del heno: Tienen mayor riesgo de reacciones alérgicas a la manzanilla oftálmica 3
- Práctica folklórica peligrosa: A pesar de ser común en Europa Central y Oriental, algunos profesionales de salud la recomiendan erróneamente como tratamiento primario 2
- Falta de datos en embarazo y lactancia: Datos insuficientes sobre seguridad 4