Marcha Senil y Tipos de Marcha en Geriatría
La "marcha senil" es un término obsoleto que debe abandonarse, ya que las alteraciones de la marcha en ancianos no son consecuencias benignas del envejecimiento normal, sino señales de enfermedad subyacente que requieren evaluación exhaustiva. 1
¿Qué es la Marcha Senil?
Históricamente, la "marcha senil" se describió como una entidad clínica distinta caracterizada por alteraciones de la marcha atribuidas únicamente a la edad, sin signos evidentes de disfunción de sistemas neuroanatómicos mayores 2. Se caracterizaba principalmente por:
- Patrón atáxico (inestabilidad, base amplia)
- Reducción de la velocidad de marcha
- Acortamiento de la longitud del paso
- Mayor variabilidad en el patrón de marcha
Sin embargo, la evidencia actual demuestra que estas alteraciones son indicadores de enfermedad subyacente, no del envejecimiento per se 1. Los estudios de seguimiento muestran que pacientes con "marcha senil idiopática" tienen:
- Mortalidad 2.8 veces mayor comparado con ancianos con marcha normal (RR=2.8; IC 95%, 1.1-7.3)
- Riesgo cardiovascular duplicado (RR=2.1)
- Mortalidad similar a pacientes con trastornos de marcha por enfermedad conocida 3
Esto significa que lo que antes se consideraba "marcha senil benigna" es en realidad un marcador de enfermedad subclínica, frecuentemente cardiovascular 3.
Tipos de Marcha Patológica en Geriatría
Las alteraciones de la marcha en ancianos deben evaluarse sistemáticamente según las guías de prevención de caídas 4. La evaluación neurológica debe incluir:
1. Marcha Parkinsoniana
- Pasos cortos y arrastrados
- Postura flexionada
- Reducción del braceo
- Festinación (aceleración involuntaria)
- Dificultad para iniciar la marcha y girar
- Asociada a enfermedad de Parkinson, demencia con cuerpos de Lewy, o parkinsonismo vascular
2. Marcha Atáxica
- Base amplia de sustentación
- Inestabilidad lateral
- Pasos irregulares
- Causas: disfunción cerebelosa, neuropatía periférica, déficit propioceptivo, intoxicación por alcohol o medicamentos
3. Marcha Espástica/Hemipléjica
- Circunducción de la pierna afectada
- Pie equino
- Rigidez en extensión
- Asociada a accidente cerebrovascular, lesión medular
4. Marcha Apráxica (Frontal)
- "Marcha magnética" (pies pegados al suelo)
- Dificultad para iniciar la marcha
- Pasos cortos y arrastrados
- Giros en bloque
- Asociada a hidrocefalia normotensiva, demencia vascular, enfermedad de Alzheimer avanzada, lesiones frontales
5. Marcha Cautelosa (Cautious Gait)
- Pasos cortos y lentos
- Base amplia
- Reducción de velocidad
- Miedo a caer
- Puede ser secundaria a múltiples caídas previas, déficits sensoriales (visual, vestibular), o debilidad muscular
6. Marcha Neuropática (Steppage)
- Elevación exagerada de rodilla y cadera
- Pie caído
- Golpeteo del pie al contactar el suelo
- Causada por neuropatía periférica (diabetes, déficit de B12, idiopática)
Evaluación Clínica Obligatoria
Todo adulto mayor debe ser interrogado anualmente sobre caídas 4. La evaluación debe incluir:
Prueba "Get Up and Go"
- Levantarse de silla sin usar brazos
- Caminar varios pasos
- Regresar
- Si hay dificultad o inestabilidad: evaluación completa obligatoria 4
Evaluación Completa de Marcha (cuando está indicada)
Debe incluir 4:
Historia clínica específica:
- Circunstancias de caídas previas
- Medicamentos (especialmente psicotrópicos, antihipertensivos, diuréticos)
- Comorbilidades: demencia, Parkinson, ACV, diabetes, depresión
- Déficits sensoriales (visión, audición)
- Neuropatías periféricas
- Uso de alcohol
Examen físico neurológico:
- Estado mental
- Fuerza muscular (especialmente extremidades inferiores)
- Nervios periféricos
- Propiocepción
- Reflejos
- Función cortical, extrapiramidal y cerebelosa
- Presión arterial ortostática
Evaluación funcional:
- Visión
- Equilibrio
- Función articular de extremidades inferiores
- Estado cardiovascular
Implicaciones Clínicas Críticas
Las alteraciones de la marcha en ancianos predicen:
Los trastornos de marcha y equilibrio tienen importancia adicional cuando coexisten con deterioro cognitivo, ya que el riesgo de caídas aumenta sustancialmente cuando se combinan problemas sensoriomotores con alteraciones en juicio, control de impulsos, atención, memoria y procesamiento visuoespacial 5.
Intervenciones Basadas en Evidencia
Para adultos mayores en comunidad con riesgo de caídas, las intervenciones multifactoriales deben incluir 4:
- Entrenamiento de marcha y uso apropiado de dispositivos de asistencia (Evidencia B)
- Revisión y modificación de medicamentos, especialmente psicotrópicos (Evidencia B)
- Programas de ejercicio con entrenamiento de equilibrio (Evidencia B)
- Tratamiento de hipotensión postural (Evidencia B)
- Modificación de riesgos ambientales (Evidencia C)
- Tratamiento de trastornos cardiovasculares (Evidencia D)
Advertencias Importantes
- No atribuir alteraciones de marcha al "envejecimiento normal" - siempre buscar causas tratables 1
- La polifarmacia es un factor de riesgo mayor - revisar especialmente anticolinérgicos, benzodiazepinas, antipsicóticos 7, 6
- Los déficits sensoriales (visión, audición) son tratables y mejoran la marcha 5, 7
- La neuropatía periférica distal es común y aumenta riesgo de caídas - evaluar déficit de B12 5
- Las alteraciones de marcha pueden preceder por años el diagnóstico de enfermedades neurodegenerativas 1