Tratamiento del Resfriado Común
Los antibióticos NO deben prescribirse para el resfriado común, y el tratamiento debe enfocarse en terapia sintomática con combinaciones de antihistamínicos de primera generación, descongestionantes y analgésicos 1.
Principios Fundamentales del Manejo
El resfriado común es una enfermedad viral autolimitada que dura hasta 2 semanas 1. Los antibióticos no son efectivos, no previenen complicaciones (sinusitis bacteriana, otitis media, exacerbación de asma), y aumentan significativamente el riesgo de efectos adversos 1.
Educación Esencial al Paciente
- Los síntomas pueden durar hasta 14 días
- Debe regresar si los síntomas empeoran o exceden el tiempo esperado de recuperación
- Los antibióticos causan más daño que beneficio
- El lavado de manos es el mejor método de prevención 1
Tratamiento Sintomático Recomendado
Terapia de Primera Línea (Evidencia Grado A)
Combinación antihistamínico de primera generación + descongestionante (bromfeniramina con pseudoefedrina de liberación prolongada): Esta combinación proporciona alivio sintomático significativo en 1 de cada 4 pacientes tratados 2, 1. Los antihistamínicos de primera generación son efectivos, mientras que los de nueva generación NO sedantes son ineficaces y no deben usarse 2.
Naproxeno: Ayuda a disminuir la tos asociada al resfriado común 2.
Opciones Sintomáticas Adicionales
Para síntomas nasales:
- Descongestionantes tópicos (intranasales) u orales: Usar máximo 3 días para evitar rinitis medicamentosa 3, 4
- Ipratropio intranasal: Alivia rinorrea y estornudos en niños mayores y adultos 1, 3
- Irrigación nasal con solución salina 3
Para tos:
- Dextrometorfano: Puede ser beneficioso en adultos (evidencia mixta en niños) 3, 4
- Ipratropio para tos 3
- Antitusivos y analgésicos 1
Para niños específicamente:
- Acetilcisteína
- Miel (solo en mayores de 1 año)
- Irrigación nasal salina
- Ipratropio intranasal
- Ungüentos tópicos con alcanfor, mentol y eucalipto 3
ADVERTENCIA CRÍTICA: Medicamentos de venta libre en niños menores de 4 años NO deben usarse 3
Suplementos con Evidencia Limitada
Zinc: Puede reducir la duración de los síntomas si se administra dentro de las primeras 24 horas del inicio, pero debe sopesarse contra efectos adversos (náusea, mal sabor) 1, 5. La evidencia es controvertida debido a problemas metodológicos 2.
Vitamina C y equinácea: NO tienen evidencia que respalde su uso 1, 4.
Cuándo NO Diagnosticar Sinusitis Bacteriana
No se debe diagnosticar sinusitis bacteriana durante la primera semana de síntomas 2. El 87% de los pacientes con resfriado común tienen anormalidades en tomografía de senos paranasales, y el 79% resuelven espontáneamente sin antibióticos entre los días 13-20 2. La especificidad para infección bacteriana aumenta solo después de la primera semana.
Indicaciones para Considerar Antibióticos (Solo en Rinosinusitis Aguda)
Reservar antibióticos únicamente cuando hay:
- Síntomas persistentes por más de 10 días
- Fiebre alta (>39°C) con descarga nasal purulenta o dolor facial por al menos 3 días consecutivos
- Empeoramiento de síntomas después de mejoría inicial tras 5 días de enfermedad viral típica ("double sickening") 1
Advertencias Importantes
- Codeína e hidrocodona: No han demostrado eficacia para la tos del resfriado común 4
- Fenilefrina oral: Recientemente se ha determinado que no es efectiva y eventualmente será removida del mercado 6
- Aproximadamente 25% de los pacientes continúan con tos, goteo posnasal y carraspeo en el día 14, lo cual es parte de la historia natural de la enfermedad 2