What does the presence of salmon-colored colonies indicate in Salmonella cultures?

Colonias “color salmón” en cultivos para Salmonella

Las colonias “color salmón/rosadas” en medios cromogénicos NO confirman Salmonella por sí solas; sólo indican colonias sospechosas que requieren pruebas confirmatorias, porque la morbilidad, mortalidad y calidad de vida dependen de identificar y no pasar por alto cepas atípicas. 1, 2, 3

• Qué significa el color:

  • En medios cromogénicos específicos (p. ej., SCM/Oxoid), Salmonella suele formar colonias magenta/rosadas por hidrólisis de sustratos; otras bacterias aparecen azules o incoloras. Esto es una “presunción” útil, no diagnóstico definitivo 1.
  • En Rambach agar, el color puede variar; no todas las colonias rosadas o incoloras son Salmonella, y confirmar sólo por color tiene baja sensibilidad si no se hacen pruebas adicionales 2, 4.

• Algoritmo práctico (maximizando seguridad del paciente):

  1. Si ve colonias “salmón/rosadas” en un medio cromogénico selectivo:
     • Aísle varias colonias sospechosas (rosadas/magenta e incluso incoloras que sean oxidasa negativas) para confirmación 1, 4.
  2. Confirme de inmediato con:
     • Prueba rápida de antígeno (p. ej., Wellcolex) desde la colonia: sensibilidad y especificidad ~100% en placas primarias 5.
     • Alternativa/adjunto: prueba cromogénica de esterasas C8 desde colonia para cribado rápido (muy sensible y específica) antes de la identificación bioquímica completa 6.
     • Identificación definitiva por batería bioquímica y/o MALDI-TOF, y serogrupo si procede.
  3. Evite sesgos por H2S:
     • No dependa sólo de la negrura por H2S en medios clásicos: existen Salmonella H2S-negativas que pueden pasar inadvertidas; confirme tanto colonias negras como no negras en paralelo con medios cromogénicos 3.
  4. Si el contexto clínico/laboral implica riesgo de transmisión (manipuladores de alimentos, sanitarios, guarderías):
     • Actúe según salud pública local para exclusión laboral/reportes, priorizando higiene de manos y control de infecciones, por impacto en morbilidad y brotes 7.

• Matices y trampas comunes:

  • Trampa: asumir que “negro = Salmonella” y “no negro ≠ Salmonella”. Solución: paralelizar con medios cromogénicos y confirmar colonias no negras 3.
  • Trampa: confiar sólo en el color “salmón”. Solución: usar pruebas rápidas de aglutinación/cromogénicas y confirmación bioquímica 5, 6.
  • El rendimiento mejora tras enriquecimiento (selenito/Rappaport); SCM mostró sensibilidad del 100% post-enriquecimiento y mayor especificidad que DCLS 1. MSRV puede recuperar aún más aislamientos en heces, pero requiere confirmación posterior 2.

• Implicación clínica (morbimortalidad/QoL):

  • La identificación certera evita subdiagnóstico y transmisión secundaria, clave en poblaciones vulnerables; refuerce higiene de manos y medidas de control en sintomáticos y contactos de alto riesgo según guías IDSA 7.