Escala NIHSS para Ictus
La Escala NIHSS (National Institutes of Health Stroke Scale) es un instrumento estandarizado y validado de 11 ítems que cuantifica la severidad del déficit neurológico en pacientes con ictus, y debe aplicarse obligatoriamente en la presentación/admisión hospitalaria o dentro de las primeras 24 horas por cualquier profesional certificado en su uso 1.
Componentes de la Escala
La NIHSS evalúa 11 dominios neurológicos con puntuaciones específicas 2, 3:
Evaluación del Estado de Conciencia
- 1A. Nivel de consciencia: 0=alerta, 1=somnoliento, 2=estuporoso, 3=coma
- 1B. Preguntas de orientación (2 preguntas): 0=ambas correctas, 1=una correcta, 2=ninguna correcta
- 1C. Respuesta a comandos (2 tareas): 0=ambas correctas, 1=una correcta, 2=ninguna
Función Motora Ocular y Visual
- 2. Mirada: 0=movimientos horizontales normales, 1=paresia parcial, 2=paresia completa
- 3. Campos visuales: 0=sin defecto, 1=hemianopsia parcial, 2=hemianopsia completa, 3=hemianopsia bilateral
Función Motora
- 4. Movimiento facial: 0=normal, 1=debilidad facial menor, 2=debilidad parcial, 3=parálisis unilateral completa
- 5. Función motora del brazo (izquierdo/derecho): 0=sin caída, 1=caída antes de 5 segundos, 2=cae antes de 10 segundos, 3=sin esfuerzo contra gravedad, 4=sin movimiento
- 6. Función motora de la pierna (izquierda/derecha): 0=sin caída, 1=caída antes de 5 segundos, 2=cae antes de 5 segundos, 3=sin esfuerzo contra gravedad, 4=sin movimiento
Coordinación y Sensibilidad
- 7. Ataxia de extremidades: 0=sin ataxia, 1=ataxia en una extremidad, 2=ataxia en dos extremidades
- 8. Sensibilidad: 0=sin pérdida sensorial, 1=pérdida sensorial leve, 2=pérdida sensorial severa
Lenguaje
- 9. Lenguaje: 0=normal, 1=afasia leve, 2=afasia severa, 3=mudo o afasia global
- 10. Articulación: 0=normal, 1=disartria leve, 2=disartria severa
- 11. Extinción o inatención: 0=ausente, 1=leve (pérdida en 1 modalidad sensorial), 2=severa (pérdida en 2 modalidades)
Aplicación Clínica y Valor Pronóstico
Tiempo de Administración
La escala requiere 5-10 minutos para completarse y se basa exclusivamente en el examen físico, sin necesidad de información histórica 1.
Interpretación Pronóstica
La puntuación NIHSS inicial proporciona información pronóstica crítica que impacta mortalidad y calidad de vida 2:
- NIHSS <6: Predice buena recuperación
- NIHSS <10: 60-70% tendrán resultado favorable al año
- NIHSS >16: Alta probabilidad de muerte o discapacidad severa
- NIHSS >20: Solo 4-16% tendrán resultado favorable al año
Decisiones Terapéuticas
La puntuación NIHSS es fundamental para determinar elegibilidad y riesgo de tratamiento trombolítico 2:
- NIHSS ≥20: 17% de riesgo de hemorragia intracraneal con rtPA
- NIHSS <10: Solo 3% de riesgo de hemorragia intracraneal con rtPA
Recomendaciones de Uso
Momentos de Evaluación Obligatorios 1
- En la presentación/admisión hospitalaria o dentro de las primeras 24 horas (recomendación fuerte)
- Al alta de cuidados agudos (recomendación)
- En transferencia a rehabilitación si no hay puntuaciones previas en el expediente (recomendación)
Certificación del Personal
Se recomienda fuertemente que todos los profesionales involucrados en cualquier aspecto del cuidado del ictus estén entrenados y certificados en la aplicación del NIHSS 1. La certificación se obtiene mediante:
- Visualización de video de entrenamiento
- Aprobación de examen puntuando pacientes en video de prueba
- Puede ser realizada por personal de cualquier formación (médico, enfermera, terapeuta, trabajador social)
Confiabilidad
La confiabilidad inter-evaluador es alta para la mayoría de los ítems del NIHSS, haciendo la escala altamente reproducible 1. La puntuación retrospectiva del NIHSS desde notas de admisión es posible y bastante precisa, aunque la evaluación prospectiva es preferible 4.
Consideraciones Especiales
Limitación en Circulación Posterior
El NIHSS fue diseñado principalmente para ictus de circulación anterior y puede subestimar la severidad del déficit en ictus de circulación posterior, ya que síntomas como vértigo o dificultad para tragar no están incluidos 5.
Ítem Adicional
Frecuentemente se añade un ítem adicional evaluando extensión de dedos para detectar debilidad distal de extremidad superior, más común que la debilidad proximal. Aunque no contribuye a la puntuación total, debe registrarse 1.
Uso Prehospitalario
Evidencia reciente demuestra que paramédicos entrenados pueden aplicar el NIHSS de manera precisa en el campo, con diferencia media de 0.92 puntos comparado con médicos especialistas, sin incrementar significativamente el tiempo prehospitalario 6.