In a child whose constipation is not fully controlled with polyethylene glycol, can magnesium glycinate be added as an adjunct osmotic laxative, what elemental magnesium dose is appropriate, and are omega‑3 fatty acids beneficial for constipation relief?

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Magnesio Glicinato y Omega-3 en Estreñimiento Pediátrico Refractario a Polietilenglicol

Sí, el magnesio puede agregarse como laxante osmótico adyuvante cuando el polietilenglicol no controla completamente el estreñimiento en niños, pero debe usarse óxido de magnesio o hidróxido de magnesio—no glicinato de magnesio—ya que estas formas tienen evidencia específica de eficacia. Los omega-3 no tienen evidencia que respalde su uso para el alivio del estreñimiento.

Magnesio como Terapia Adyuvante

Formas de Magnesio con Evidencia

El óxido de magnesio y el hidróxido de magnesio son las formas respaldadas por evidencia en pediatría 1, 2. Estos compuestos actúan como agentes osmóticos: el óxido de magnesio se convierte en cloruro de magnesio en el estómago ácido, luego en bicarbonato de magnesio en el duodeno, formando finalmente carbonato de magnesio. Tanto el bicarbonato como el carbonato de magnesio retienen agua en el lumen intestinal, ablandando las heces y aumentando el volumen fecal 1.

Eficacia Demostrada

Un metaanálisis de dos ensayos clínicos aleatorizados con 94 participantes mostró que el óxido de magnesio logró:

  • 68% de respuesta al tratamiento vs. 19% en controles (RR 3.32, IC 95% 1.59-6.92) 1
  • Aumento de 3.72 evacuaciones espontáneas completas por semana (IC 95% 1.41-6.03) 1
  • Ablandamiento de la consistencia fecal y reducción del pujo 1

Un estudio controlado en niños de 6 meses a 18 años comparó hidróxido de magnesio con PEG durante 12 meses, encontrando eficacia equivalente (40/41 con PEG vs. 40/42 con hidróxido de magnesio, p=0.616) 2.

Dosificación Específica de Magnesio Elemental

Dosis inicial: 0.5 g/día de óxido de magnesio (equivalente a aproximadamente 300 mg de magnesio elemental)

Titulación: Aumentar gradualmente según respuesta y tolerancia hasta máximo 1.5 g/día de óxido de magnesio (aproximadamente 900 mg de magnesio elemental) dividido en tres dosis 1

Advertencia crítica: En un estudio, 53% de los participantes requirieron reducción de dosis debido a dolor abdominal leve y diarrea 1. La dosis no debe exceder 1.5 g/día para evitar hipermagnesemia 1.

Problema con el Glicinato de Magnesio

El glicinato de magnesio NO tiene evidencia específica para el tratamiento del estreñimiento en niños. Aunque contiene aproximadamente 93.75% de ingrediente activo 3, esta forma quelada se absorbe mejor sistémicamente y no actúa como laxante osmótico de la misma manera que el óxido o hidróxido de magnesio. Las guías clínicas y la investigación pediátrica se refieren exclusivamente a óxido de magnesio e hidróxido de magnesio 1, 2, 4.

Comparación con PEG

El polietilenglicol sigue siendo el tratamiento de primera línea con evidencia de calidad moderada 5, 6. Un metaanálisis de 2025 con 7,045 participantes confirmó que PEG es probablemente más efectivo que placebo (RR 1.74, IC 95% 1.25-2.41) y puede ser más efectivo que lactulosa (RR 1.35, IC 95% 1.11-1.64) 5.

Sin embargo, cuando PEG no controla completamente los síntomas, agregar hidróxido u óxido de magnesio es una estrategia razonable basada en su eficacia demostrada como monoterapia 2.

Omega-3 para el Estreñimiento

No existe evidencia que respalde el uso de ácidos grasos omega-3 para el alivio del estreñimiento en niños o adultos. Las guías más recientes y exhaustivas sobre manejo dietético del estreñimiento crónico (2025) no mencionan omega-3 entre las intervenciones evaluadas 1, 4. Las recomendaciones dietéticas basadas en evidencia incluyen suplementos de fibra (psyllium), óxido de magnesio, probióticos específicos, kiwi, ciruelas pasas y pan de centeno—pero no omega-3 4.

Algoritmo de Manejo Práctico

  1. Continuar PEG como base del tratamiento (17 g/día para adultos, ajustado por peso en niños) 7

  2. Agregar óxido de magnesio o hidróxido de magnesio:

    • Iniciar con 0.5 g/día (300 mg magnesio elemental)
    • Aumentar cada 3-7 días según respuesta
    • Máximo 1.5 g/día (900 mg magnesio elemental) dividido en 2-3 dosis
    • Monitorear dolor abdominal y diarrea como señales de sobredosis

  3. Considerar alternativas si persiste refractariedad:

    • Suplementos de psyllium >10 g/día por ≥4 semanas 1
    • Kiwi (2-3 frutas diarias) o ciruelas pasas 4
    • Evaluación para terapias de segunda línea (linaclotida, prucaloprida) si disponibles

  4. NO usar glicinato de magnesio como laxante osmótico—carece de evidencia específica

  5. NO usar omega-3 para estreñimiento—sin evidencia de beneficio

Consideraciones de Seguridad

  • La aceptabilidad del hidróxido de magnesio es menor que PEG en niños >4 años (p=0.037 para 4-12 años, p=0.020 para >12 años) 2
  • No se reportaron eventos adversos graves con magnesio en estudios pediátricos 2, 6
  • Eventos adversos comunes: dolor abdominal, distensión, heces acuosas 1, 2
  • Contraindicado en insuficiencia renal por riesgo de hipermagnesemia 1

References

6
Research

Osmotic and stimulant laxatives for the management of childhood constipation.

The Cochrane database of systematic reviews, 2016

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