What is the first-line treatment for an acute asthma crisis: salbutamol, ipratropium, or budesonide?

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Last updated: June 19, 2025View editorial policy

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From the Guidelines

Salbutamol es el tratamiento de primera línea para una crisis asmática aguda. Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se estrechan debido a la broncoconstricción, y el salbutamol, un agonista beta-2 de acción corta (SABA), actúa rápidamente para relajar los músculos lisos en las vías respiratorias, proporcionando un alivio rápido de los síntomas. La dosis típica para adultos es de 2-4 inhalaciones mediante un inhalador de dosis medida con espaciador, repetidas cada 20 minutos durante la primera hora si es necesario. Para los niños, la dosis es típicamente de 2 inhalaciones, con ajustes según la edad y la gravedad. El salbutamol comienza a actuar en minutos, lo que lo hace ideal para situaciones de emergencia. Mientras que el bromuro de ipratropio (un anticolinérgico) puede ser agregado como agente de segunda línea para ataques severos, y la budesonida (un corticosteroide inhalado) es importante para el control a largo plazo, ninguno de ellos debe reemplazar al salbutamol como intervención inicial durante una crisis aguda. Los pacientes que experimentan un ataque de asma deben usar su inhalador de rescate de salbutamol de inmediato y buscar atención médica si los síntomas no mejoran después del tratamiento inicial o si la respiración se vuelve gravemente comprometida 1.

Algunos puntos importantes a considerar en el tratamiento de una crisis asmática aguda incluyen:

  • La administración de oxígeno si es necesario
  • La evaluación de la gravedad de los síntomas y la respuesta al tratamiento
  • La consideración de la adición de otros medicamentos, como el bromuro de ipratropio, en casos de ataques severos
  • La importancia de buscar atención médica si los síntomas no mejoran o empeoran con el tratamiento. Es importante destacar que, según las guías más recientes y de mayor calidad, como las publicadas en el Journal of Allergy and Clinical Immunology 1, el salbutamol sigue siendo el tratamiento de elección para el manejo de crisis asmáticas agudas.

From the FDA Drug Label

Budesonide inhalation suspension is not meant to relieve acute asthma symptoms and extra doses should not be used for that purpose. Acute symptoms should be treated with an inhaled, short-acting beta 2-agonist such as albuterol.

El tratamiento de primera línea para una crisis asmática aguda es un agonista beta 2 de acción corta, como el salbutamol (también conocido como albuterol). La budesonida es un corticoesteroide inhalado que se utiliza para el tratamiento a largo plazo del asma, pero no es adecuado para el alivio de síntomas agudos. El ipratropio es un anticolinérgico que se puede utilizar en combinación con un agonista beta 2 para el tratamiento del asma, pero no es el tratamiento de primera línea para una crisis asmática aguda. 2

From the Research

Tratamiento de Crisis Asmática

El tratamiento de crisis asmática puede variar dependiendo de la gravedad y las necesidades individuales del paciente. A continuación, se presentan algunos puntos clave sobre el tratamiento con salbutamol, ipratropio y budesonida:

  • Salbutamol: Es un agonista beta-2 de acción corta que se utiliza comúnmente para aliviar los síntomas de la crisis asmática 3, 4, 5. Puede administrarse mediante un inhalador con cámara de retención o un nebulizador.
  • Ipratropio: Es un anticolinérgico que se utiliza en combinación con salbutamol para tratar la crisis asmática 5. Su mecanismo de acción es diferente al de los agonistas beta-2, lo que lo hace útil en pacientes que no responden adecuadamente a la terapia con salbutamol solo.
  • Budesonida: Es un corticosteroide inhalado que se utiliza para controlar la inflamación en la vía respiratoria y prevenir las crisis asmáticas 6, 7. También puede utilizarse en el tratamiento de crisis asmáticas agudas, especialmente en pacientes que no responden adecuadamente a la terapia con salbutamol solo.

Eficacia del Tratamiento

La eficacia del tratamiento con salbutamol, ipratropio y budesonida puede variar dependiendo de la gravedad de la crisis asmática y las necesidades individuales del paciente. Algunos estudios han demostrado que:

  • La administración de salbutamol mediante un inhalador con cámara de retención es tan efectiva como la administración mediante un nebulizador en pacientes con crisis asmática leve a moderada 3, 4.
  • La combinación de salbutamol y ipratropio es más efectiva que la administración de salbutamol solo en pacientes con crisis asmática severa 5.
  • La budesonida es efectiva en el tratamiento de crisis asmáticas agudas, especialmente en pacientes que no responden adecuadamente a la terapia con salbutamol solo 6, 7.

Consideraciones Clínicas

Al elegir el tratamiento para una crisis asmática, es importante considerar factores como la gravedad de la crisis, la edad y el peso del paciente, así como la presencia de enfermedades subyacentes. Es fundamental seguir las guías clínicas y las recomendaciones de los expertos en el campo para garantizar el tratamiento más efectivo y seguro para cada paciente 6, 3, 4, 7, 5.

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