What are the indications for emergency thoracotomy?

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From the Guidelines

La toracotomía de emergencia está indicada principalmente para pacientes con trauma torácico penetrante que llegan con signos de vida pero luego se deterioran en paro cardíaco o shock profundo. Las indicaciones específicas incluyen lesiones cardiacas penetrantes con tamponade cardíaco, hemorragia intratorácica masiva, embolia aérea y lesiones torácicas traumáticas con pérdida de signos vitales presenciada dentro de los 15 minutos de llegada. Para el trauma contuso, la toracotomía de emergencia generalmente solo está indicada cuando hay signos de vida presenciados en el lugar y la pérdida de signos vitales ocurre poco antes o después de la llegada al departamento de emergencias. El procedimiento debe realizarse inmediatamente después de determinar la necesidad, idealmente dentro de los 10 minutos del paro cardíaco. Los objetivos principales son aliviar el tamponade cardíaco, controlar la hemorragia, realizar masaje cardíaco abierto, pinzar la aorta descendente para mejorar la perfusión coronaria y cerebral, y reparar las heridas cardiacas. La toracotomía de emergencia conlleva riesgos significativos y resultados pobres en ciertos escenarios, particularmente en el trauma contuso con paro prolongado o en pacientes sin signos de vida en el lugar 1.

Algunas de las indicaciones para la toracotomía de emergencia incluyen:

  • Lesiones cardiacas penetrantes con tamponade cardíaco
  • Hemorragia intratorácica masiva
  • Embolia aérea
  • Lesiones torácicas traumáticas con pérdida de signos vitales presenciada dentro de los 15 minutos de llegada
  • Paro cardíaco o paro cardíaco inminente causado por trauma penetrante o contuso

Es importante destacar que la toracotomía de emergencia debe realizarse en un entorno con capacidades quirúrgicas inmediatas y con personal capacitado para realizar el procedimiento de manera efectiva 1. La tasa de supervivencia después de la toracotomía de emergencia varía según la causa del trauma y la gravedad de las lesiones, pero en general, se ha reportado una tasa de supervivencia del 7-21% 1.

From the Research

Indicaciones de toracotomia de emergencia

Las indicaciones para una toracotomía de emergencia incluyen:

  • Evacuación de tamponade pericárdico 2
  • Control directo de hemorragia intratorácica 2
  • Control de embolia aérea masiva 2
  • Masaje cardíaco abierto 2
  • Pinzamiento de la aorta descendente 2
  • Trauma torácico penetrante con lesiones cardíacas 3
  • Pacientes con trauma torácico que presentan reactividad pupilar, esfuerzos respiratorios voluntarios o movimiento purposeful inicial o durante la resucitación 4

Consideraciones para la toracotomía de emergencia

Es importante considerar los siguientes factores al decidir si realizar una toracotomía de emergencia:

  • La presencia de signos de vida, como reactividad pupilar o esfuerzos respiratorios voluntarios 4, 3
  • El tipo y gravedad de la lesión torácica 2, 5
  • La estabilidad hemodinámica del paciente 5
  • La disponibilidad de recursos y personal capacitado para realizar el procedimiento 3

Resultados de la toracotomía de emergencia

Los resultados de la toracotomía de emergencia varían según la causa y gravedad de la lesión torácica:

  • La tasa de supervivencia para trauma torácico penetrante es del 9-12% 2
  • La tasa de supervivencia para trauma torácico contuso es del 1-2% 2
  • La presencia de lesiones cardíacas penetrantes tiene una mejor prognosis, con una tasa de supervivencia del 22,7% 3

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

The role of emergency thoracotomy in blunt trauma.

The Journal of trauma, 1982

Research

Emergency thoracotomy for blunt thoracic trauma.

Annals of thoracic and cardiovascular surgery : official journal of the Association of Thoracic and Cardiovascular Surgeons of Asia, 2002

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