From the Guidelines
Sí, es más probable que los adultos mayores con neumonía no presenten fiebre en comparación con los adultos más jóvenes. Esto se debe a que los adultos mayores a menudo presentan síntomas no específicos y son menos propensos a tener fiebre que los pacientes más jóvenes 1. En lugar de fiebre, los adultos mayores pueden presentar síntomas atípicos como confusión, delirio, letargo, pérdida de apetito, debilidad o empeoramiento de condiciones crónicas subyacentes. Esta presentación alterada ocurre debido a cambios relacionados con la edad en la función inmune, particularmente una respuesta de citoquinas atenuada que normalmente desencadena la fiebre.
Algunos factores que contribuyen a esta presentación atípica incluyen:
- Cambios en la función inmune relacionados con la edad
- Temperaturas basales más bajas, lo que hace que incluso las elevaciones ligeras sean potencialmente significativas aunque aún por debajo del umbral tradicional de fiebre de 38°C (100,4°F)
- Comorbilidades y medicamentos comunes en adultos mayores que pueden enmascarar las respuestas de fiebre
- Dificultad para diagnosticar la neumonía en ausencia de fiebre, lo que puede llevar a un diagnóstico y tratamiento retrasados en esta población vulnerable.
Es importante que los clínicos mantengan un alto índice de sospecha para la neumonía incluso en ausencia de fiebre y consideren otros indicadores clínicos como la frecuencia respiratoria, la saturación de oxígeno y los cambios en el estado mental 1.
From the Research
Presentación de neumonía en adultos mayores
La presentación de neumonía en adultos mayores puede ser diferente a la de personas más jóvenes. Algunos estudios han encontrado que los adultos mayores pueden no presentar los síntomas típicos de neumonía, como fiebre y tos.
- Un estudio publicado en el Journal of the American Geriatrics Society en 1989 encontró que el 39% de los pacientes ancianos con neumonía no tenían fiebre documentada 2.
- Otro estudio publicado en el mismo journal en 2024 encontró que solo el 18,5% de los pacientes ancianos con neumonía presentaban fiebre 3.
- Un estudio publicado en Seminars in respiratory infections en 1990 encontró que la confusión puede ser el único síntoma de neumonía en los adultos mayores 4.
- Un estudio publicado en Tijdschrift voor psychiatrie en 2020 encontró que la delirium puede ser el único síntoma de neumonía por COVID-19 en los adultos mayores 5.
- Un estudio publicado en Postgraduate medicine en 1993 encontró que algunos adultos mayores pueden presentar none de los síntomas típicos de neumonía, como fiebre, tos y leucocitosis 6.
Factores que influyen en la presentación de neumonía en adultos mayores
Algunos factores pueden influir en la presentación de neumonía en adultos mayores, como:
- La edad avanzada: los pacientes más ancianos pueden tener una presentación más atípica de neumonía 2.
- La discapacidad cognitiva: los pacientes con discapacidad cognitiva pueden tener una presentación más atípica de neumonía 2.
- La discapacidad funcional: los pacientes con discapacidad funcional pueden tener una presentación más atípica de neumonía 2.
- La presencia de enfermedades concomitantes: los pacientes con enfermedades concomitantes pueden tener una presentación más atípica de neumonía 4.