How to manage hyponatremia (low sodium levels) in patients receiving corticosteroids (cortisone-like medications)?

Medical Advisory BoardAll articles are reviewed for accuracy by our Medical Advisory Board
Educational purpose only • Exercise caution as content is pending human review
Article Review Status
Submitted
Under Review
Approved

Last updated: June 24, 2025View editorial policy

Personalize

Help us tailor your experience

Which best describes you? Your choice helps us use language that's most understandable for you.

From the Guidelines

El manejo de la hiponatremia en pacientes que reciben corticosteroides requiere un monitoreo cuidadoso y intervenciones dirigidas. La hiponatremia es un trastorno común en pacientes con diversas condiciones médicas, incluyendo aquellos que reciben corticosteroides. Es importante evaluar la gravedad y la causa de la hiponatremia, ya que los corticosteroides típicamente causan retención de sodio en lugar de depleción. Algunos puntos clave a considerar en el manejo de la hiponatremia en estos pacientes incluyen:

  • Evaluar la gravedad de la hiponatremia y su causa subyacente.
  • Para la hiponatremia leve (sodio 130-135 mEq/L), aumentar la ingesta de sodio oral a través de la dieta o tabletas de cloruro de sodio (1-2g de tabletas de cloruro de sodio 2-3 veces al día) y restringir la ingesta de agua libre a 1-1,5 litros diarios.
  • Para la hiponatremia moderada a grave (sodio <130 mEq/L), considerar la administración de solución salina normal intravenosa (0,9% NaCl) mientras se monitorean los niveles de sodio sérico cada 4-6 horas para prevenir la corrección rápida.
  • La fludrocortisona (0,1-0,2 mg diarios) puede ser prescrita si la actividad mineralocorticoide es insuficiente, particularmente con insuficiencia adrenal.
  • Ajustar el régimen de corticosteroides si es posible, potencialmente cambiando a una formulación con mayor actividad mineralocorticoide como la hidrocortisona en lugar de la dexametasona o la prednisona.
  • Los mecanismos subyacentes a menudo involucran la secreción inapropiada de ADH o el desperdicio de sal cerebral, especialmente en pacientes con condiciones neurológicas.
  • Evitar los fluidos hipotónicos y monitorear los niveles de potasio concurrentemente, ya que la hipocalemia puede empeorar la hiponatremia.
  • Las tasas de corrección no deben exceder 8 mEq/L en 24 horas para prevenir el síndrome de desmielinización osmótica, según se menciona en 1 y 1. Es crucial tener en cuenta que la corrección de la hiponatremia debe hacerse de manera cuidadosa y controlada para evitar complicaciones, y siempre debe basarse en la evaluación individual del paciente y en las recomendaciones más recientes y de mayor calidad, como se destaca en 1 y 1.

From the FDA Drug Label

Caution must be exercised in the administration of 3% Sodium Chloride Injection to patients treated with drugs that may increase the risk of sodium and fluid retention, such as corticosteroids.

Rapid correction of hypo- and hypernatremia is potentially dangerous (risk of serious neurologic complications).

Dosage, rate, and duration of administration should be determined by a physician experienced in intravenous fluid therapy

La administración de corticosteroides puede aumentar el riesgo de retención de sodio y fluidos. Por lo tanto, se debe tener cuidado al administrar soluciones de cloruro de sodio al 3% a pacientes que reciben corticosteroides.

  • Es importante monitorear de cerca los niveles de electrolitos y el equilibrio de fluidos en estos pacientes.
  • La corrección rápida de la hiponatremia puede ser peligrosa, por lo que se debe determinar la dosis, la tasa y la duración de la administración de soluciones de cloruro de sodio al 3% bajo la supervisión de un médico con experiencia en terapia de fluidos intravenosa 2.

From the Research

Manejo de la Hiponatremia en Pacientes que Reciben Corticosteroides

La hiponatremia es un trastorno electrolítico común en medicina clínica, caracterizado por bajos niveles de sodio en la sangre. En pacientes que reciben corticosteroides, el manejo de la hiponatremia es crucial para prevenir complicaciones graves.

Causas y Clasificación de la Hiponatremia

La hiponatremia puede ser clasificada en cuatro categorías:

  • Pseudohiponatremia: debido a hiperproteinemia, hiperlipidemia o hiperglucemia.
  • Hiponatremia hipovolémica: comúnmente debido a pérdida de fluidos.
  • Hiponatremia hipervolémica: comúnmente debido a retención de fluidos en insuficiencia cardíaca, cirrosis o insuficiencia renal.
  • Hiponatremia euvolémica: más often debido al síndrome de secreción inapropiada de hormona antidiurética (SIADH) 3.

Tratamiento de la Hiponatremia

El tratamiento de la hiponatremia depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas. Las opciones de tratamiento incluyen:

  • Restricción de agua libre para hiponatremia euvolémica 4, 3.
  • Administración de salina hipertónica para hiponatremia severa o sintomática 5, 3, 6.
  • Uso de antagonistas de receptores de vasopresina, como tolvaptán, para hiponatremia euvolémica debido a SIADH 5, 7.
  • Corrección de la causa subyacente, como la insuficiencia cardíaca o la cirrosis, para hiponatremia hipervolémica.

Consideraciones Especiales en Pacientes que Reciben Corticosteroides

En pacientes que reciben corticosteroides, es importante monitorear los niveles de sodio en la sangre y ajustar el tratamiento según sea necesario. La hiponatremia puede ser un efecto secundario de los corticosteroides, por lo que es fundamental evaluar la relación entre el tratamiento con corticosteroides y la aparición de hiponatremia 4, 5.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

Electrolytes: Sodium Disorders.

FP essentials, 2017

Research

Diagnosis and management of hyponatremia in acute illness.

Current opinion in critical care, 2008

Research

Hyponatremia in Neurotrauma: The Role of Vasopressin.

Journal of neurotrauma, 2016

Research

[Treatment of hyponatremia: new developments and controversies].

Deutsche medizinische Wochenschrift (1946), 2011

Professional Medical Disclaimer

This information is intended for healthcare professionals. Any medical decision-making should rely on clinical judgment and independently verified information. The content provided herein does not replace professional discretion and should be considered supplementary to established clinical guidelines. Healthcare providers should verify all information against primary literature and current practice standards before application in patient care. Dr.Oracle assumes no liability for clinical decisions based on this content.

Have a follow-up question?

Our Medical A.I. is used by practicing medical doctors at top research institutions around the world. Ask any follow up question and get world-class guideline-backed answers instantly.