What is the management of atrial fibrillation (AF) in the emergency setting according to the latest guidelines?

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Last updated: June 26, 2025View editorial policy

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From the Guidelines

El manejo de la fibrilación auricular (FA) en el servicio de emergencia se centra en el control de la frecuencia cardíaca, el control del ritmo y la anticoagulación, según la presentación y la estabilidad del paciente. La guía más reciente de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) para el manejo de la FA, publicada en 2024 1, enfatiza la importancia de la evaluación y el manejo de las comorbilidades y los factores de riesgo asociados con la FA.

Evaluación y manejo inicial

La evaluación inicial debe incluir una historia clínica detallada, una evaluación de los síntomas y su impacto, pruebas de sangre, ecocardiografía u otras imágenes, medidas de resultado reportadas por el paciente y factores de riesgo para tromboembolismo y sangrado 1.

Control de la frecuencia cardíaca

Para los pacientes hemodinámicamente estables, el control de la frecuencia cardíaca se logra con beta-bloqueantes (metoprolol 5mg IV cada 5 minutos hasta 15mg) o bloqueantes de los canales de calcio (diltiazem 0,25mg/kg IV durante 2 minutos, seguido de infusión a 5-15mg/hora) 1.

Control del ritmo

Para el control del ritmo en pacientes con FA de menos de 48 horas de duración, se puede intentar la cardioversión química utilizando amiodarona (150mg IV durante 10 minutos, luego 1mg/min durante 6 horas, seguido de 0,5mg/min), flecainida (200-300mg en dosis oral única) o propafenona (450-600mg en dosis oral única) 1.

Anticoagulación

Las decisiones de anticoagulación deben basarse en la puntuación CHA₂DS₂-VASc, con anticoagulación inmediata utilizando heparina o anticoagulantes orales directos (DOAC) recomendados para pacientes de alto riesgo 1.

Consideraciones adicionales

Si la duración de la FA excede las 48 horas o es desconocida, se debe iniciar y mantener la anticoagulación durante al menos 3 semanas antes de intentar la cardioversión, o se debe realizar una ecocardiografía transesofágica para descartar trombo en el atrio izquierdo 1.

Manejo posterior a la emergencia

El manejo posterior a la emergencia debe incluir un plan integral para el control a largo plazo de la frecuencia cardíaca o el ritmo y la anticoagulación continuada según los factores de riesgo de accidente cerebrovascular. Es fundamental seguir las recomendaciones de la guía más reciente de la ESC para el manejo de la FA, que enfatiza la importancia de la evaluación y el manejo de las comorbilidades y los factores de riesgo asociados con la FA, así como la anticoagulación y el control del ritmo y la frecuencia cardíaca según la presentación y la estabilidad del paciente 1.

From the Research

Manejo de la Fibrilación Auricular en el Servicio de Emergencia

El manejo de la fibrilación auricular (FA) en el servicio de emergencia se basa en las últimas guías y recomendaciones. A continuación, se presentan los puntos clave para el manejo de la FA en este contexto:

  • Evaluación inicial: Es importante evaluar la estabilidad hemodinámica del paciente y determinar la duración de la FA 2, 3.
  • Control de la frecuencia cardíaca: El control de la frecuencia cardíaca es fundamental en el manejo de la FA, especialmente en pacientes con síntomas 3, 4.
  • Cardioversión: La cardioversión eléctrica o farmacológica puede ser considerada en pacientes con FA, dependiendo de la estabilidad hemodinámica y la duración de la arritmia 2, 3, 4.
  • Anticoagulación: La anticoagulación es crucial para prevenir el riesgo de tromboembolismo en pacientes con FA 2, 3, 5.
  • Estratificación del riesgo: La estratificación del riesgo de tromboembolismo y sangrado es fundamental para determinar la necesidad de anticoagulación a largo plazo 3, 5, 6.
  • Abordaje terapéutico: El abordaje terapéutico debe ser individualizado y basado en la causa subyacente de la FA, la duración de los síntomas y la estabilidad hemodinámica del paciente 2, 3, 6.

Estrategias de Manejo

Las estrategias de manejo de la FA en el servicio de emergencia incluyen:

  • Control de la frecuencia cardíaca: Con medicamentos como beta-bloqueantes, bloqueadores de calcio y digoxina 3, 4.
  • Cardioversión: Eléctrica o farmacológica, dependiendo de la estabilidad hemodinámica y la duración de la arritmia 2, 3, 4.
  • Anticoagulación: Con heparina, warfarina o anticoagulantes orales directos, dependiendo del riesgo de tromboembolismo y sangrado 2, 3, 5.
  • Ablación: En pacientes con FA paroxística, la ablación puede ser considerada como una opción terapéutica adicional 6.

References

Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

Research

[Therapy of atrial fibrillation in the critically ill].

Medizinische Klinik, Intensivmedizin und Notfallmedizin, 2012

Research

Management of atrial fibrillation in the Emergency Department: current approach and future expectations.

European review for medical and pharmacological sciences, 2013

Research

Management of atrial fibrillation in the acute setting.

Current opinion in critical care, 2012

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