What is the appropriate physical examination and initial management for patients presenting with lumbalgia (lower back pain)?

From the Guidelines

La exploración física para pacientes con lumbalgia debe incluir evaluación de signos vitales, observación de la postura y la marcha, palpación de la columna para detectar sensibilidad, evaluación de la movilidad, examen neurológico que incluya la prueba de elevación de piernas rectas y búsqueda de señales de alarma como fiebre, pérdida de peso inexplicable o anestesia en la región del sillín. El manejo inicial implica recomendar descanso relativo manteniendo alguna actividad, aplicar terapia de calor o frío, y comenzar con analgésicos. La medicación de primera línea es acetaminofén 500-1000mg cada 6 horas (máximo 4g diarios) o AINE como ibuprofeno 400-800mg tres veces al día con alimentos (máximo 2400mg diarios) durante 5-7 días. Los relajantes musculares como la ciclobenzaprina 5-10mg tres veces al día pueden agregarse para espasmo muscular severo. La educación del paciente debe enfatizar que la mayoría del dolor de espalda agudo se resuelve dentro de 4-6 semanas con manejo conservador. La terapia física enfocada en ejercicios de fortalecimiento del core debe considerarse después de la fase aguda. Este enfoque aborda el dolor a través de efectos antiinflamatorios y relajación muscular, mientras promueve la recuperación funcional a través de niveles de actividad adecuados. Si están presentes señales de alarma o los síntomas persisten más allá de 4-6 semanas, puede ser necesario una investigación adicional con imágenes y referencia a un especialista 1.

Algunos puntos clave a considerar en la exploración física incluyen:

• Evaluación de la movilidad y la fuerza muscular
• Búsqueda de signos de compromiso neurológico como debilidad, entumecimiento o pérdida de reflejos
• Evaluación de la presencia de señales de alarma que puedan indicar una condición subyacente más grave
• Consideración de factores psicosociales y estrés emocional, ya que estos pueden influir en el resultado del dolor de espalda

Es importante recordar que la mayoría de los casos de dolor de espalda agudo se resuelven con manejo conservador y que la intervención quirúrgica o la investigación adicional con imágenes generalmente se reservan para casos con señales de alarma o síntomas persistentes. La educación del paciente y el enfoque en la recuperación funcional son componentes clave del manejo efectivo del dolor de espalda.

From the Research

Exploración Física de Lumbalgias

La exploración física de lumbalgias es crucial para determinar la causa subyacente del dolor de espalda y guiar el tratamiento adecuado. A continuación, se presentan algunos puntos clave relacionados con la exploración física y el manejo inicial de pacientes con lumbalgia:

• Historia Clínica: Es fundamental obtener una historia clínica detallada, incluyendo la duración del dolor, su localización, irradiación, factores que lo empeoran o lo alivian, y cualquier síntoma asociado como dolor en las extremidades inferiores o alteraciones del control vesical o intestinal 2, 3.
• Examen Físico: El examen físico debe incluir la evaluación de la postura, la movilidad de la columna lumbar, la presencia de dolor a la palpación, la fuerza muscular, el reflejo y la sensibilidad en las extremidades inferiores. También se deben realizar pruebas específicas como la prueba de las vértebras lumbares, la prueba de la extensión de la columna lumbar y la prueba de las raíces nerviosas 4, 5.
• Pruebas Diagnósticas: En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas diagnósticas como radiografías, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC) para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la lesión 2, 3.
• Tratamiento: El tratamiento de la lumbalgia puede incluir medidas conservadoras como el reposo, la fisioterapia, la terapia del dolor y, en algunos casos, la inyección de esteroides epidurales. La elección del tratamiento dependerá de la causa subyacente del dolor y de la gravedad de los síntomas 4, 5, 6.
• Farmacoterapia: La farmacoterapia puede ser útil en el manejo del dolor crónico, aunque su eficacia y seguridad deben ser evaluadas cuidadosamente. Los medicamentos como los analgésicos, los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), los relajantes musculares, los antidepresivos y los anticonvulsivantes pueden ser utilizados, pero es importante considerar los posibles efectos secundarios y la dependencia 6.

Consideraciones Importantes

• La exploración física y el manejo inicial de la lumbalgia deben ser personalizados según las necesidades y características individuales de cada paciente.
• Es fundamental educar a los pacientes sobre la importancia de la prevención y el manejo del dolor crónico, incluyendo la actividad física regular, la postura adecuada y el manejo del estrés.
• La colaboración entre los profesionales de la salud es crucial para proporcionar un manejo integral y efectivo de la lumbalgia.