From the Guidelines
La decerebración y la muerte encefálica son condiciones neurológicas distintas con implicaciones fundamentalmente diferentes, siendo la muerte encefálica una condición permanente e irreversible que requiere un diagnóstico clínico basado en la ausencia de función neurológica con una causa irreversible de coma, según lo establecido en la guía de 2011 de la Academia Americana de Pediatría 1.
La decerebración es una disfunción cerebral grave pero incompleta caracterizada por una postura anormal (brazos y piernas extendidos, antebrazos pronados y pies en flexión plantar) que ocurre cuando las conexiones entre la corteza cerebral y el tronco del encéfalo están dañadas, pero las funciones del tronco del encéfalo permanecen intactas. Los pacientes con decerebración pueden aún tener reflejos, respiración y otras funciones vitales controladas por el tronco del encéfalo.
En contraste, la muerte encefálica representa la cesación completa e irreversible de toda función cerebral, incluyendo el tronco del encéfalo. Los pacientes con muerte encefálica no tienen reflejos, no pueden respirar de forma independiente y no muestran actividad eléctrica en la EEG. Mientras que la decerebración puede ser temporal o permanente dependiendo de la causa subyacente y sometimes puede mejorar con el tratamiento de la condición primaria, la muerte encefálica es permanente y equivalentemente legal a la muerte en la mayoría de las jurisdicciones.
El diagnóstico de muerte encefálica requiere criterios clínicos específicos, incluyendo la ausencia de todos los reflejos del tronco del encéfalo, apnea (incapacidad para respirar) y pruebas de confirmación como la angiografía cerebral o la EEG, mientras que la decerebración se diagnostica en base a la postura característica y la presencia de algunos reflejos del tronco del encéfalo.
Algunos de los criterios para determinar la muerte encefálica incluyen:
- La ausencia de función neurológica con una causa irreversible de coma 1
- La corrección de la hipotensión, hipotermia y trastornos metabólicos antes de realizar la evaluación para la muerte encefálica 1
- La discontinuación de medicamentos que puedan interferir con la evaluación neurológica y la prueba de apnea 1
- La realización de dos evaluaciones, incluyendo la prueba de apnea, con un período de observación entre ellas 1
- La documentación de un PaCO2 arterial de 20 mm Hg por encima del valor basal y ≥ 60 mm Hg con ningún esfuerzo respiratorio durante el período de prueba para apoyar el diagnóstico de muerte encefálica 1
Es importante destacar que la muerte encefálica es una condición permanente e irreversible, y su diagnóstico requiere un enfoque clínico riguroso y una evaluación cuidadosa de los criterios establecidos en las guías clínicas, como la guía de 2011 de la Academia Americana de Pediatría 1.
From the Research
Diferencia entre decerebración y muerte encefálica
La decerebración y la muerte encefálica son dos conceptos relacionados con la función cerebral, pero tienen significados distintos. A continuación, se presentan los puntos clave que diferencian a estos dos términos:
- Definición:
- La muerte encefálica se define como la cesación irreversible de la función de todo el cerebro, incluyendo el tronco del encéfalo 2.
- La decerebración, por otro lado, se refiere a la pérdida de la función cerebral cortical, pero no necesariamente la pérdida de la función del tronco del encéfalo.
- Criterios de diagnóstico:
- La muerte encefálica se diagnostica mediante criterios clínicos, como la ausencia de reflejos del tronco del encéfalo, la ausencia de respuesta motora y la ausencia de respiración espontánea 2.
- La decerebración puede ser diagnosticada mediante la observación de posturas decerebradas, como la extensión y la pronación de los brazos y las piernas, pero esto no necesariamente indica muerte encefálica 3.
- Reflejos espinales:
- La muerte encefálica puede estar acompañada de reflejos espinales, como la respuesta de plantar o el reflejo de triple flexión, que no indican función cerebral 4, 5.
- La decerebración también puede presentar reflejos espinales, pero estos pueden ser más prominentes y pueden ser confundidos con reflejos del tronco del encéfalo 3.
- Implicaciones clínicas:
- La muerte encefálica es un criterio para la donación de órganos y la retirada de la ventilación mecánica 2.
- La decerebración, por otro lado, puede requerir un manejo clínico diferente, como la administración de medicamentos para controlar los reflejos espinales y la búsqueda de una causa subyacente para la lesión cerebral 6.