What about haloperidol (antipsychotic medication) for psycho-behavioral symptoms in dementia?

El haloperidol en síntomas psico-conductuales en demencia

El haloperidol NO debe utilizarse como tratamiento de primera línea para los síntomas psico-conductuales en pacientes con demencia debido a su alto riesgo de efectos adversos y mortalidad.

Riesgos y advertencias importantes

El uso de haloperidol en pacientes ancianos con demencia presenta riesgos significativos:

• Advertencia de mortalidad: Los pacientes ancianos con psicosis relacionada con demencia tratados con antipsicóticos tienen un mayor riesgo de muerte (1,6-1,7 veces mayor que con placebo) 1
• Efectos extrapiramidales: El haloperidol tiene una alta propensidad a causar síntomas extrapiramidales 2
• Síndrome neuroléptico maligno: Complicación potencialmente fatal 1
• Discinesia tardía: Síndrome de movimientos involuntarios potencialmente irreversibles 1

Recomendaciones basadas en guías clínicas

Las guías de la OMS (2011) son claras al respecto:

• El haloperidol y los antipsicóticos atípicos no deben utilizarse como tratamiento de primera línea para los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia 3
• Su uso solo debe considerarse cuando existe un riesgo claro e inminente de daño con síntomas graves y angustiantes, preferiblemente en consulta con un especialista 3
• Medicamentos como tioridazina, clorpromazina o trazodona no deben utilizarse en absoluto para estos síntomas 3

Alternativas recomendadas

Primera línea (no farmacológica):

• Intervenciones psicosociales y atención centrada en la persona 3
• Terapias cognitivas que apliquen principios de orientación a la realidad, estimulación cognitiva y/o terapia de reminiscencia 3
• Intervenciones psicoeducativas para familiares y cuidadores 3

Opciones farmacológicas cuando sea necesario:

1. ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina):

   • Primera opción para agitación 3
   • Mejoran significativamente los síntomas neuropsiquiátricos generales, agitación y depresión 3

2. Antipsicóticos atípicos (cuando sea absolutamente necesario):

   • Risperidona: Dosis inicial 0,25-0,5 mg/día, máximo 2 mg/día 3, 2
   • Olanzapina: Dosis inicial 2,5 mg/día, máximo 10 mg/día 3
   • Quetiapina: Dosis inicial 12,5 mg dos veces al día 3

Algoritmo de manejo

1. Evaluar la causa subyacente de los síntomas conductuales (dolor, infección, estreñimiento, efectos secundarios de medicamentos)

2. Implementar intervenciones no farmacológicas:

   • Adaptar el entorno
   • Terapias de estimulación cognitiva
   • Educación a cuidadores
   • Actividad física regular

3. Si los síntomas persisten y representan un riesgo significativo:

   • Considerar ISRS como primera opción farmacológica
   • Si no hay respuesta adecuada, considerar antipsicóticos atípicos a dosis bajas por el menor tiempo posible
   • Monitorizar estrechamente efectos adversos
   • Reevaluar la necesidad del medicamento cada 4-6 semanas

4. Haloperidol solo como último recurso:

   • Solo en casos de síntomas psicóticos severos con riesgo inminente
   • Dosis bajas (0,5-1 mg/día)
   • Tratamiento a corto plazo
   • Consulta con especialista

Consideraciones importantes

• Los estudios comparativos muestran que la risperidona tiene un perfil riesgo-beneficio más favorable que el haloperidol, con menor propensión a causar síntomas extrapiramidales 2
• La presencia de delirios no predice necesariamente una mejor respuesta al haloperidol 4
• Las dosis bajas de risperidona (0,5-0,85 mg/día) pueden ser tan efectivas como el haloperidol pero con menos efectos adversos 2, 5

El manejo de los síntomas conductuales en demencia debe priorizar siempre las intervenciones no farmacológicas, reservando los medicamentos para casos donde el beneficio supere claramente los riesgos, y eligiendo preferentemente opciones más seguras que el haloperidol.