What is the recommended initial management for a patient presenting with lower back pain?

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Manejo Inicial Recomendado para Lumbalgia

El tratamiento inicial para la lumbalgia debe incluir reactivación física, evitar el reposo en cama, proporcionar analgesia adecuada y educación para el autocuidado del paciente. 1

Evaluación Inicial

La evaluación inicial debe clasificar al paciente en una de estas tres categorías:

  1. Dolor lumbar inespecífico (85% de los casos)
  2. Dolor lumbar potencialmente asociado con radiculopatía o estenosis espinal
  3. Dolor lumbar potencialmente asociado con otra causa específica de la columna 1

Señales de Alerta (Red Flags)

Buscar específicamente:

  • Déficits neurológicos graves o progresivos
  • Sospecha de síndrome de cauda equina (incontinencia fecal/urinaria)
  • Sospecha de infección vertebral
  • Sospecha de cáncer con compresión medular inminente
  • Trauma mayor 1

Factores Psicosociales (Yellow Flags)

Evaluar factores que predicen peores resultados:

  • Depresión
  • Estrategias de afrontamiento pasivas
  • Insatisfacción laboral
  • Niveles más altos de discapacidad
  • Reclamaciones de compensación en disputa
  • Somatización 1

Algoritmo de Tratamiento

Paso 1: Manejo Inicial (0-2 semanas)

  • Recomendar actividad física y evitar el reposo en cama
  • Proporcionar analgesia adecuada:
    • AINEs como primera línea de tratamiento farmacológico 2
    • Considerar relajantes musculares como ciclobenzaprina en casos seleccionados, iniciando con dosis de 5 mg en ancianos o pacientes con insuficiencia hepática 3
  • Educación sobre autocuidado y manejo del dolor
  • Aplicación de calor local 2

Paso 2: Evaluación de Progreso (a las 2 semanas)

  • Si hay mejoría: continuar con el manejo actual
  • Si no hay mejoría o hay deterioro: utilizar la herramienta STarT Back para evaluar el riesgo de cronicidad 1

Paso 3: Manejo Basado en Estratificación de Riesgo

  • Pacientes de bajo riesgo según STarT Back:

    • Fomentar el autocuidado y manejo independiente
    • Continuar con analgesia según necesidad
    • Programas de ejercicio físico 4, 5

  • Pacientes de riesgo medio según STarT Back:

    • Referir a fisioterapia
    • Establecer un plan de manejo centrado en el paciente

  • Pacientes de alto riesgo según STarT Back:

    • Referir a fisioterapia con enfoque biopsicosocial integral
    • Evaluación psicológica si hay factores de riesgo significativos
    • Considerar terapia cognitivo-conductual 1, 4

Estudios de Imagen

  • No realizar estudios de imagen de rutina en pacientes con dolor lumbar inespecífico 1
  • Indicar estudios de imagen solo cuando:
    • Hay déficits neurológicos graves o progresivos
    • Se sospecha una condición subyacente grave (infección, cáncer, síndrome de cauda equina)
    • No hay mejoría después de 4-6 semanas de tratamiento conservador 1

Puntos Clave para la Práctica Clínica

  • El reposo en cama está contraindicado y puede empeorar el pronóstico
  • La mayoría de los pacientes con lumbalgia aguda experimentan una mejoría sustancial en el primer mes 1
  • Los factores psicosociales son predictores más fuertes de los resultados que los hallazgos del examen físico o la gravedad del dolor 1
  • La radiografía simple expone a radiación innecesaria y no mejora los resultados en dolor lumbar inespecífico 1
  • El ejercicio físico ha demostrado ser eficaz para reducir el dolor y mejorar la función en lumbalgia crónica 5

Seguimiento

  • Reevaluar a los pacientes con síntomas persistentes sin mejoría después de 1 mes
  • En pacientes con dolor intenso, déficits funcionales, pacientes mayores o pacientes con signos de radiculopatía o estenosis espinal, considerar reevaluación más temprana o más frecuente 1
  • Si no hay mejoría después de 12 semanas, considerar la derivación a un centro especializado en dolor o centro espinal especializado 1

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

5
Research

Exercise therapy for chronic low back pain.

The Cochrane database of systematic reviews, 2021

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