El Papel del Marcador Tumoral CEA en el Manejo del Cáncer
El antígeno carcinoembrionario (CEA) es el marcador tumoral de referencia para el cáncer colorrectal, pero no debe utilizarse como prueba de cribado debido a su baja sensibilidad y especificidad en etapas tempranas de la enfermedad. 1
Utilidad del CEA en cáncer colorrectal
Cribado
- No recomendado para detección temprana o cribado poblacional de cáncer colorrectal 1
- Limitaciones: falta de sensibilidad en etapas tempranas y elevación en condiciones no malignas 2
Evaluación preoperatoria
- Puede solicitarse preoperatoriamente si ayudará en la estadificación y planificación del tratamiento quirúrgico 1
- Un CEA preoperatorio elevado (≥5 ng/mL) se correlaciona con peor pronóstico 1, 3
- Sin embargo, los datos son insuficientes para determinar si un paciente debe recibir terapia adyuvante basándose únicamente en el valor de CEA 1
Seguimiento postoperatorio
- Debe realizarse cada 3 meses en pacientes con enfermedad en estadio II o III durante al menos 3 años después del diagnóstico, si el paciente es candidato a cirugía o terapia sistémica 1
- Un CEA elevado, confirmado mediante repetición de la prueba, justifica una evaluación adicional para enfermedad metastásica 1
- Es el indicador más precoz de recurrencia en aproximadamente 65% de los casos 4
- Consideraciones importantes:
- La quimioterapia puede elevar falsamente los niveles de CEA
- Se recomienda esperar hasta finalizar la quimioterapia para iniciar la vigilancia 1
Monitorización de respuesta al tratamiento
- Es el marcador de elección para monitorizar el cáncer colorrectal metastásico durante la terapia sistémica 1
- Debe medirse al inicio del tratamiento para enfermedad metastásica y cada 1-3 meses durante el tratamiento activo 1
- Valores persistentemente elevados por encima del nivel basal sugieren enfermedad progresiva, incluso en ausencia de confirmación radiográfica 1
- Precaución: pueden producirse elevaciones espurias durante las primeras 4-6 semanas de una nueva terapia, especialmente después de oxaliplatino 1
Utilidad del CEA en otros tipos de cáncer
- Cáncer de mama: puede encontrarse elevado en 40-73% de pacientes en estadios I-IV; 80% de pacientes presentarán elevación de CEA 3-10 meses antes de los síntomas clínicos de recurrencia 5
- Cáncer de pulmón: 77% de pacientes con cáncer broncogénico presentan valores preoperatorios elevados; en carcinoma de células pequeñas, niveles >10 ng/ml correlacionan con enfermedad metastásica 5
- Cánceres pancreáticos y gástricos: muestran elevaciones en poco más del 50% de los casos, pero con utilidad clínica limitada 5
- Neoplasias epiteliales del tracto reproductor femenino: producen CEA en 47-75% de los casos 5
Consideraciones prácticas y limitaciones
- Todas las determinaciones para un mismo paciente deben realizarse en el mismo laboratorio, utilizando la misma técnica 4
- El CEA no puede establecer independientemente un diagnóstico de cáncer, pero puede usarse como complemento a los métodos clínicos de estadificación 6
- La combinación del ensayo de CEA con técnicas de imagen y examen clínico puede ayudar a monitorizar la respuesta a la quimioterapia paliativa, especialmente en enfermedad no medible 4
Advertencias importantes
- Un CEA elevado por sí solo no justifica la institución de terapia adyuvante o terapia sistémica para presunta enfermedad metastásica 1
- El tabaquismo puede causar un aumento en el nivel del ensayo de CEA, dificultando la diferenciación entre condiciones benignas y malignas 5
- La determinación de CEA por sí sola no puede proporcionar evidencia definitiva de recurrencia de la enfermedad sin buscar confirmación con estudios de imagen, hallazgos clínicos y/o biopsia 1