Características de las Pupilas en la Intoxicación por Etanol
En la intoxicación grave por etanol, las pupilas pueden presentarse dilatadas y fijas, imitando los signos de hipertensión intracraneal o lesión del tronco cerebral.
Manifestaciones Pupilares en la Intoxicación Etílica
La intoxicación por etanol puede producir diversos efectos sobre las pupilas, dependiendo de la gravedad:
Intoxicación Leve a Moderada
- Generalmente las pupilas mantienen su reactividad normal
- Puede observarse una ligera midriasis (dilatación pupilar)
- La respuesta a la luz suele estar preservada
Intoxicación Grave
- Pupilas dilatadas (midriasis)
- Respuesta pupilar a la luz disminuida o ausente
- En casos severos, pupilas fijas y dilatadas 1
- Esta presentación puede confundirse con signos de hipertensión intracraneal o lesión del tronco cerebral
Diagnóstico Diferencial
Es crucial distinguir entre la intoxicación etílica grave y otras condiciones neurológicas graves que también pueden causar pupilas dilatadas y fijas:
- Hipertensión intracraneal
- Hemorragia cerebral
- Lesión del tronco cerebral
- Intoxicación por otros alcoholes (especialmente metanol) 2, 3
- Intoxicación por anticolinérgicos
Evaluación Clínica
Al evaluar un paciente con sospecha de intoxicación por etanol y alteraciones pupilares:
- Determinar nivel de conciencia (escala de Glasgow)
- Evaluar tamaño, simetría y reactividad pupilar
- Buscar otros signos neurológicos asociados:
- Postura de decorticación/descerebración
- Alteración de reflejos corneales o tusígenos
- Desviación ocular 1
- Medir niveles de alcohol en sangre (concentraciones >300-400 mg/dL pueden asociarse con alteraciones pupilares)
- Descartar traumatismo craneoencefálico concomitante (común en intoxicaciones)
Valor Pronóstico
El estado pupilar tiene importante valor pronóstico en la intoxicación etílica grave:
- Las pupilas fijas y dilatadas sugieren una intoxicación potencialmente mortal 1
- Similar a la intoxicación por metanol, el estado pupilar puede ser el mejor indicador pronóstico tanto para morbilidad como para mortalidad 2
Manejo
El tratamiento de la intoxicación etílica con alteraciones pupilares debe ser agresivo:
- Asegurar vía aérea, respiración y circulación
- Monitorización neurológica continua
- Considerar intubación y ventilación mecánica en casos graves
- Tratamiento de soporte hasta metabolización del etanol
- Descartar otras intoxicaciones concomitantes mediante análisis toxicológicos
- Considerar TAC cerebral para excluir lesiones estructurales cuando exista duda diagnóstica
Consideraciones Especiales
Es importante recordar que el consumo crónico de alcohol puede causar neuropatía óptica nutricional, con atrofia del nervio óptico y alteraciones visuales permanentes, pero esto no está relacionado con las alteraciones pupilares agudas de la intoxicación 4.
La exposición prenatal al etanol durante el período de sinaptogénesis puede provocar apoptosis neuronal en el sistema visual en desarrollo, afectando a las células ganglionares de la retina y neuronas en el núcleo geniculado lateral, colículo superior y corteza visual 5.