What is the comparative sensitivity of procalcitonin (PCT) versus polymerase chain reaction (PCR) for indicating the need for antibiotics in patients with suspected bacterial infections?

Sensibilidad de la Procalcitonina vs PCR para Indicar Antibióticos

La procalcitonina (PCT) tiene una sensibilidad variable (38-91%) para detectar infecciones bacterianas, mientras que la PCR nasal puede ser útil específicamente para identificar patógenos como MRSA, pero la procalcitonina no debe utilizarse como único criterio para iniciar o suspender antibióticos en pacientes con sospecha de infección bacteriana 1.

Evidencia sobre la Procalcitonina

Utilidad en infecciones respiratorias

• La PCT muestra correlación con la probabilidad de infección bacteriana, pero no existe un umbral definitivo que discrimine con precisión entre patógenos virales y bacterianos 1
• Valores sugeridos pero no definitivos:
  • PCT <0.1 μg/L: alta probabilidad de infección viral
  • PCT >0.25 μg/L: mayor probabilidad de infección bacteriana
  • Sin embargo, estos umbrales no son absolutos y tienen limitaciones importantes

Limitaciones de la PCT

• La sensibilidad para detectar infecciones bacterianas varía ampliamente (38-91%) 1
• Un estudio reciente en pacientes hospitalizados con neumonía adquirida en la comunidad (NAC) no logró identificar un umbral de PCT que discriminara de manera confiable entre patógenos virales y bacterianos 1
• Algunos pacientes con niveles bajos de PCT tienen infecciones bacterianas confirmadas y han sido tratados con éxito con antibióticos 1

Uso de PCR y otras pruebas diagnósticas

• La PCR nasal puede ser útil para detectar MRSA y guiar la terapia antibiótica en pacientes seleccionados 1
• Las pruebas de PCR multiplex pueden mejorar la administración de antibióticos en pacientes críticos con COVID-19, pero deben realizarse con muestras obtenidas de tubo endotraqueal o lavado broncoalveolar 1
• No se recomienda el uso rutinario de pruebas de antígeno urinario para Streptococcus pneumoniae o Legionella pneumophila en pacientes con infecciones respiratorias bajas en urgencias 1

Algoritmo para la toma de decisiones sobre antibióticos

1. Evaluación clínica inicial:

   • Valorar gravedad clínica y factores de riesgo del paciente
   • Obtener cultivos antes de iniciar antibióticos empíricos

2. Interpretación de biomarcadores:

   • PCT <0.25 ng/mL + paciente no crítico: considerar restringir antibióticos 1
   • PCT >0.25 ng/mL + signos clínicos de infección: mayor probabilidad de infección bacteriana
   • Recuento elevado de leucocitos y PCR elevada: considerar junto con PCT 1

3. Situaciones específicas:

   • Pacientes críticos o en UCI: iniciar antibióticos empíricos mientras se esperan resultados 1
   • Pacientes inmunocomprometidos: considerar antibióticos empíricos independientemente de los niveles de PCT 1
   • Pacientes con COVID-19 no críticos: evitar antibióticos rutinarios 1

4. Monitorización y ajuste:

   • Mediciones seriadas de PCT para guiar la suspensión o desescalada de antibióticos 1
   • Considerar suspender antibióticos si PCT <0.25 ng/mL o disminuye ≥80% del valor máximo 1

Consideraciones importantes

• La decisión de iniciar antibióticos debe basarse en el juicio clínico y no solo en biomarcadores 1
• En infecciones abdominales persistentes, la decisión de continuar, revisar o suspender antibióticos debe basarse en el juicio clínico y la información de laboratorio 1
• La PCT puede ser más útil para descartar infecciones bacterianas graves que para confirmarlas 2

Advertencias y precauciones

• No existe actualmente una prueba rápida de PCT con precisión aceptable para su uso generalizado en atención primaria 2
• La PCT no debe utilizarse como único criterio para decidir sobre antibióticos en pacientes con NAC 1
• Los estudios sobre PCT se han realizado principalmente en pacientes con infecciones respiratorias y sepsis, y su aplicabilidad a otras infecciones puede ser limitada

La evidencia actual sugiere que la PCT tiene un papel complementario pero no definitivo en la decisión de iniciar antibióticos, siendo más útil para guiar la duración del tratamiento una vez iniciado, mientras que la PCR tiene utilidad específica para la identificación de ciertos patógenos.