What is the recommended treatment for alcohol withdrawal syndrome?

Tratamiento y Seguimiento del Síndrome de Abstinencia Alcohólica

Las benzodiacepinas son el tratamiento de elección para el síndrome de abstinencia alcohólica, con preferencia por las benzodiacepinas de acción prolongada como el diazepam para la mayoría de los casos. 1

Evaluación inicial y decisión de hospitalización

La gravedad del síndrome de abstinencia alcohólica (SAA) determina el entorno de tratamiento:

• Indicaciones para hospitalización:

  • Complicaciones graves como delirium tremens o convulsiones
  • Antecedentes de convulsiones o delirium tremens
  • Comorbilidades físicas o psiquiátricas significativas
  • Niveles altos de consumo reciente de alcohol
  • Fracaso del tratamiento ambulatorio 1

• Tratamiento ambulatorio:

  • Adecuado para pacientes con bajo riesgo de desarrollar SAA grave
  • Más costo-efectivo, pero requiere seguimiento cercano 1

Tratamiento farmacológico

Benzodiacepinas (primera línea)

• Mecanismo: Actúan sobre receptores GABA proporcionando alivio de ansiedad, sedación y prevención de convulsiones 1

• Opciones de benzodiacepinas:

  1. Benzodiacepinas de acción prolongada (preferidas para la mayoría de casos):

     • Diazepam: 5-10 mg vía oral/IV/IM cada 6-8 horas 1
     • Para SAA agudo: 10 mg, 3-4 veces durante las primeras 24 horas, reduciendo a 5 mg, 3-4 veces al día según necesidad 2
     • Ventajas: inicio de acción rápido, facilita control de síntomas, vida media larga que proporciona una retirada gradual y autolimitada 3
     • Clordiazepóxido: 25-100 mg vía oral cada 4-6 horas 1

  2. Benzodiacepinas de acción intermedia:

     • Lorazepam: 1-4 mg vía oral/IV/IM cada 4-8 horas 1
     • Dosis inicial: 6-12 mg/día con reducción gradual 1
     • Indicado especialmente en: pacientes con SAA grave, edad avanzada, traumatismo craneal reciente, insuficiencia hepática o respiratoria, comorbilidades médicas graves u obesidad 1

Suplementación vitamínica

• Tiamina (vitamina B1):
  • Dosis: 100-300 mg/día durante 4-12 semanas 1
  • Administración: Debe administrarse antes de soluciones glucosadas IV (para prevenir encefalopatía de Wernicke) 1
  • Duración: Mantener 2-3 meses tras la resolución de los síntomas de abstinencia 1

Tratamientos adyuvantes (en casos específicos)

• Carbamazepina: 200 mg cada 6-8 horas (alternativa a benzodiacepinas) 1
• Haloperidol: 0,5-5 mg cada 8-12 horas (solo como terapia adyuvante para agitación o síntomas psicóticos no controlados con benzodiacepinas) 1

Tratamiento de soporte

• Hidratación: Reposición de fluidos
• Electrolitos: Especial atención al magnesio
• Ambiente confortable: Apoyo individual y comunicación efectiva para reducir riesgo de síndrome de abstinencia grave 4

Seguimiento y monitorización

• Evaluación psiquiátrica: Recomendada para la evaluación, tratamiento y planificación a largo plazo de la abstinencia alcohólica 1

• Monitorización de signos vitales:

  • La escala CIWA (Clinical Institute Withdrawal Assessment for Alcohol) es útil para evaluar la gravedad y planificar el tratamiento, aunque no se recomienda para el diagnóstico 1
  • Vigilar signos de alarma: ansiedad, agitación, temblor, sudoración excesiva, alteración de la conciencia y alucinaciones 4

Tratamiento de complicaciones

• Convulsiones: Benzodiacepina oral es el tratamiento mejor evaluado 4
• Delirium tremens:
  • Las benzodiacepinas son más efectivas que los neurolépticos para prevenir la mortalidad relacionada con el delirium 4
  • Con soporte adecuado de fluidos-electrolitos, monitorización continua de signos vitales y soporte respiratorio si es necesario, la tasa de mortalidad es menor al 3% 4

Mantenimiento de la abstinencia a largo plazo

La abstinencia alcohólica es el tratamiento más importante para pacientes con enfermedad hepática alcohólica, ya que mejora la supervivencia y el pronóstico 1.

Consideraciones especiales

• Pacientes con enfermedad hepática: El diazepam puede usarse de manera segura siguiendo un enfoque basado en síntomas, contrario a la creencia común de que debe evitarse 3
• Administración intramuscular: Si es la única opción, evitar diazepam y usar lorazepam o midazolam cuando se requiere control rápido de síntomas 3

El tratamiento del síndrome de abstinencia alcohólica debe ser seguido por un tratamiento para la dependencia alcohólica para mejorar los resultados a largo plazo.