La Membrana de Bruch en Oftalmología: Anatomía y Función
La membrana de Bruch es una estructura pentalaminar estratégicamente ubicada entre el epitelio pigmentario de la retina (EPR) y los capilares coroideos fenestrados, que actúa como un filtro molecular crucial para el intercambio de nutrientes y desechos entre la retina y la circulación general.
Anatomía de la Membrana de Bruch
La membrana de Bruch presenta una estructura pentalaminar compuesta por cinco capas distintas:
- Membrana basal del EPR: Capa más interna en contacto con el epitelio pigmentario de la retina
- Capa colágena interna: Rica en fibras de colágeno
- Capa elástica central: Compuesta principalmente por elastina
- Capa colágena externa: Segunda capa rica en colágeno
- Membrana basal de la coriocapilar: Capa más externa en contacto con los capilares coroideos
Esta estructura tiene un grosor aproximado de 2-4 μm en adultos jóvenes, pero aumenta con la edad debido a la acumulación de diversos materiales 1.
Función de la Membrana de Bruch
La membrana de Bruch desempeña varias funciones críticas para la salud ocular:
Barrera selectiva: Actúa como un tamiz molecular que regula el intercambio bidireccional de biomoléculas, nutrientes, oxígeno, fluidos y productos de desecho metabólico entre la retina y la circulación general 1, 2.
Soporte estructural: Proporciona apoyo físico al epitelio pigmentario de la retina (EPR), siendo fundamental para su adecuado funcionamiento 2.
Barrera a la neovascularización: En condiciones normales, impide que los vasos de la coriocapilar invadan el espacio subretiniano, evitando así la neovascularización coroidea 3.
Regulación del sistema del complemento: Participa en la compartimentalización de la activación del complemento, un aspecto crucial en la fisiopatología de enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) 4.
Participación en la barrera hematorretiniana externa: Junto con el EPR, forma parte de la barrera hematorretiniana externa (BRB o), que limita la permeación de moléculas desde la circulación coroidea hacia la retina 3.
Cambios Relacionados con la Edad y Patología
Con el envejecimiento, la membrana de Bruch experimenta cambios significativos que pueden predisponer a enfermedades oculares:
- Calcificación de fibras elásticas
- Aumento del entrecruzamiento de fibras de colágeno
- Mayor recambio de glucosaminoglicanos
- Acumulación de productos finales de glicación avanzada (AGEs)
- Depósito de lípidos 1, 5
Estos cambios relacionados con la edad pueden afectar la permeabilidad de la membrana, reduciendo el transporte de nutrientes y la eliminación de desechos, lo que contribuye al desarrollo de patologías como la DMAE 6.
Importancia en Patologías Oculares
La membrana de Bruch juega un papel fundamental en diversas patologías oculares:
Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE): Es el sitio de desarrollo de drusas, cuya confluencia junto con la activación descontrolada del sistema del complemento son los primeros signos de DMAE 1, 6.
Neovascularización Coroidea: En la DMAE húmeda, los vasos de la coriocapilar penetran a través de la membrana de Bruch hacia el espacio subretiniano normalmente avascular 3, 6.
Atrofia Geográfica: Forma avanzada de DMAE seca donde se forman grandes drusas confluentes sobre la membrana de Bruch 6.
Otras patologías: Participa en trastornos como el Pseudoxantoma Elástico (PXE), la Distrofia de Sorsby y la Malattia Leventinese 1.
La integridad de la membrana de Bruch es esencial para mantener la relación simbiótica mutualista entre los fotorreceptores, el EPR, la membrana de Bruch y la coriocapilar. La pérdida de esta relación funcionalmente integrada resulta en disfunción y muerte de todos los componentes del complejo, como ocurre en la DMAE 6.