What exams should be ordered for a bronchoalveolar lavage (BAL)?

Exámenes que se deben solicitar en el lavado broncoalveolar

Se recomienda que el lavado broncoalveolar (LBA) incluya recuento celular diferencial, tinción con ácido peryódico de Schiff (PAS) y estudios microbiológicos como parte fundamental de la evaluación diagnóstica en pacientes con sospecha de enfermedad pulmonar. 1

Análisis celular básico

• Recuento celular diferencial: Debe incluir:
  • Macrófagos
  • Linfocitos (valores >15% indican patrón linfocítico)
  • Neutrófilos (valores >3% indican patrón neutrofílico)
  • Eosinófilos (valores >1% indican patrón eosinofílico)
  • Mastocitos (valores >0.5% indican mastocitosis) 1

Estudios microbiológicos

• Cultivos microbiológicos para:

  • Bacterias aerobias
  • Micobacterias
  • Hongos (especialmente Aspergillus, Nocardia)
  • Pneumocystis jirovecii 1

• Estudios virológicos:

  • PCR para Citomegalovirus (CMV) - más sensible que el cultivo viral 2
  • Detección de antígenos virales por inmunofluorescencia 2

Estudios específicos según sospecha clínica

• Tinción con ácido peryódico de Schiff (PAS): Fundamental para el diagnóstico de proteinosis alveolar pulmonar (PAP) 1

• Galactomanano: Recomendado para diagnóstico de aspergilosis invasiva, especialmente en pacientes con malignidad hematológica o trasplante de células madre hematopoyéticas 1

• Estudios citológicos para malignidad: Particularmente útil en pacientes con sospecha de cáncer pulmonar 3, 4

Consideraciones técnicas importantes

1. Volumen mínimo necesario: Se requiere al menos 5 ml de muestra de LBA agrupada para análisis celular, siendo el volumen óptimo de 10 a 20 ml 1

2. Recuperación adecuada: El volumen total recuperado debe ser ≥30% del volumen total instilado para un muestreo óptimo de espacios aéreos distales 1

3. Procesamiento rápido: Las muestras deben enviarse inmediatamente al laboratorio microbiológico para su procesamiento, idealmente dentro de las 4 horas posteriores a la toma 1

Situaciones clínicas específicas

• En pacientes con sospecha de enfermedad pulmonar intersticial (EPI):

  • El análisis celular diferencial es fundamental
  • No se recomienda realizar análisis de subconjuntos de linfocitos de forma rutinaria 1

• En pacientes neutropénicos febriles con infiltrados pulmonares:

  • El LBA debe realizarse en un bronquio segmentario que irrigue un área con anomalías radiográficas
  • Se debe seguir un protocolo estandarizado para la toma y procesamiento 1

• En pacientes con sospecha de aspergilosis invasiva:

  • Incluir galactomanano en LBA (más sensible que en suero)
  • Cultivos específicos para hongos 1

Es importante recordar que el análisis del LBA debe interpretarse en el contexto clínico y radiográfico del paciente, ya que los patrones celulares, aunque útiles, suelen ser inespecíficos. La elección del sitio de LBA debe basarse en la tomografía computarizada de alta resolución realizada antes del procedimiento para aumentar el rendimiento diagnóstico 1.