¿Qué es lumbago?
El lumbago es un término que se refiere al dolor localizado en la región lumbar (entre la 12ª costilla y los pliegues glúteos inferiores), con o sin dolor en las piernas, y puede clasificarse como dolor lumbar no específico en aproximadamente el 85% de los casos. 1
Características principales del lumbago
El lumbago o dolor lumbar es una condición extremadamente común que afecta a una gran parte de la población:
- Prevalencia de vida: 60-85% de las personas lo experimentarán en algún momento 2
- Prevalencia en cualquier momento: aproximadamente 15% de los adultos 2
- Es la principal causa de años vividos con discapacidad en Estados Unidos 1
- Representa la quinta razón más común para visitas médicas 1
Clasificación del dolor lumbar
Según las guías del Colegio Americano de Médicos y la Sociedad Americana del Dolor, el lumbago se puede clasificar en tres categorías principales 1:
Dolor lumbar no específico: Representa más del 85% de los casos. No se puede atribuir a una causa específica o anomalía espinal identificable.
Dolor lumbar asociado con radiculopatía o estenosis espinal: Caracterizado por ciática (dolor que se irradia por debajo de la rodilla) o claudicación neurogénica.
Dolor lumbar asociado con otra causa espinal específica: Incluye condiciones como:
- Síndrome de cauda equina (0,04% de los casos)
- Cáncer (0,7%)
- Fracturas por compresión (4%)
- Infección espinal (0,01%)
- Espondilitis anquilosante (0,3-5%)
Etiologías del lumbago
Las causas del lumbago son numerosas 3:
Origen degenerativo: La más frecuente, dominada por la degeneración discal
- Alteración de las propiedades mecánicas del disco
- Artritis degenerativa en las articulaciones intervertebrales
- Formación de osteofitos
- Estrechamiento del espacio discal
- Estenosis del canal espinal adquirida
Origen inflamatorio: Más común en pacientes jóvenes, aparece durante la noche
- Puede asociarse con síntomas extraespinales (psoriasis, síndrome de Reiter)
Origen tumoral:
- Metástasis (más frecuente)
- Plasmocitoma (tumor óseo primario más frecuente de la columna)
Origen infeccioso:
- Origen hematógeno
- Inoculación iatrogénica directa
Origen metabólico:
- Relacionado con osteoporosis
- Fracturas por compresión vertebral
Origen traumático o por trastornos estáticos
Evaluación clínica
La evaluación del lumbago debe incluir 1:
Identificación de "banderas rojas" que sugieren patología grave:
- Historia de cáncer (razón de probabilidad positiva 14,7)
- Pérdida de peso inexplicable (razón de probabilidad positiva 2,7)
- No mejoría después de un mes (razón de probabilidad positiva 3,0)
- Edad mayor de 50 años (razón de probabilidad positiva 2,7)
- Déficits neurológicos progresivos o graves
- Disfunción vesical o intestinal (retención urinaria tiene 90% de sensibilidad para síndrome de cauda equina)
Evaluación de factores de riesgo psicosociales ("banderas amarillas") que predicen un curso crónico e incapacitante 1
Tratamiento
El enfoque terapéutico depende de la clasificación del lumbago 1, 2:
Para lumbago agudo no específico:
- Mantener la actividad física y evitar el reposo
- Analgésicos simples, AINE y relajantes musculares
- Terapia manual
Para lumbago crónico:
- Programas de acondicionamiento físico y ejercicios aeróbicos
- Tratamiento conductual
- Programas de tratamiento multidisciplinarios
Indicaciones quirúrgicas 3, 4:
- Síndrome de cauda equina
- Columna inestable postraumática
- Espondilolistesis inestable
- Infecciones espinales persistentes
- Tumores espinales
- Degeneración discal con irritación de raíz nerviosa que causa trastorno motor
Prevención
Los programas de acondicionamiento físico y el consejo de mantenerse activo pueden reducir el dolor, mejorar la función y prevenir que el lumbago se vuelva crónico (nivel de evidencia Ia) 2.
El lumbago es una condición común pero compleja que requiere una evaluación cuidadosa para descartar causas específicas graves, aunque la mayoría de los casos son no específicos y autolimitados.