What is the radiographic appearance of lung re-expansion on a chest X-ray (CXR)?

Apariencia Radiográfica de la Re-expansión Pulmonar

La re-expansión pulmonar en la radiografía se caracteriza por la restauración del contacto entre las pleuras visceral y parietal, con desaparición del espacio pleural y retorno del pulmón a su volumen normal, lo que debe confirmarse radiológicamente antes de realizar procedimientos como la pleurodesis.

Características Radiográficas de la Re-expansión Pulmonar

La re-expansión pulmonar en la radiografía de tórax se identifica por:

• Aposición completa entre las pleuras visceral y parietal
• Ausencia de espacio pleural visible
• Restauración del volumen pulmonar normal
• Ausencia de colapso o atelectasia
• Visualización clara del contorno diafragmático
• Posición normal del mediastino (sin desviaciones)

Importancia de la Confirmación Radiográfica

La confirmación radiográfica de la re-expansión pulmonar es crucial para:

1. Verificar el éxito del drenaje pleural - La guía BTS 1 enfatiza que la re-expansión pulmonar debe confirmarse radiográficamente antes de realizar procedimientos como la pleurodesis.

2. Evaluar la efectividad del tratamiento - La expansión incompleta puede indicar:

   • Pulmón atrapado por una "cáscara" visceral gruesa
   • Loculaciones pleurales
   • Obstrucción de vías aéreas proximales
   • Fuga de aire persistente 1

3. Guiar decisiones terapéuticas - La falta de re-expansión completa puede requerir:

   • Aplicación de succión al tubo torácico
   • Reposicionamiento del drenaje
   • Consideración de intervención quirúrgica 1

Evaluación de la Re-expansión Pulmonar

Métodos de Imagen

1. Radiografía de tórax PA (posteroanterior):

   • Método estándar para confirmar la re-expansión
   • Debe mostrar evacuación completa del líquido pleural y expansión pulmonar 1

2. Radiografía lateral o en decúbito lateral:

   • Útil cuando la sospecha clínica es alta pero la radiografía PA es normal
   • Más sensible para detectar pequeños neumotórax residuales 1

3. Ecografía torácica:

   • Puede detectar pequeñas cantidades de líquido residual
   • Útil para evaluar loculaciones y adherencias 1

4. Tomografía computarizada (TC):

   • Recomendada cuando se necesita diferenciar entre neumotórax y enfermedad bullosa pulmonar compleja
   • Útil cuando se sospecha colocación aberrante del tubo torácico 1

Signos de Re-expansión Incompleta

• Persistencia de espacio pleural visible
• Engrosamiento pleural
• Estructuras lineales pleurales convergentes
• Atelectasia redondeada 2
• Desviación mediastínica persistente

Manejo de la Re-expansión Pulmonar

Consideraciones Importantes

1. Drenaje controlado:

   • Los derrames pleurales grandes deben drenarse de forma controlada
   • Evitar evacuar más de 1-1,5 L de una vez
   • Limitar la velocidad a aproximadamente 500 ml/hora
   • Suspender la aspiración si el paciente desarrolla molestias torácicas, tos persistente o síntomas vasovagales 1

2. Prevención del edema pulmonar por re-expansión (EPR):

   • Complicación rara pero grave tras la expansión rápida de un pulmón colapsado
   • Más común cuando el colapso ha sido prolongado (>24 horas) 1
   • Mecanismos fisiopatológicos: lesión por reperfusión, aumento de la permeabilidad capilar y producción local de factores quimiotácticos de neutrófilos 1

3. Aplicación de succión:

   • No se recomienda de rutina inmediatamente después de la inserción del tubo
   • Puede considerarse después de 48 horas para fugas de aire persistentes o falta de re-expansión 1
   • Cuando se aplica, se recomienda usar sistemas de alto volumen y baja presión (-10 a -20 cm H₂O) 1

Discordancia entre Hallazgos Radiográficos y Fisiología Pleural

Es importante destacar que existe una discordancia significativa entre la apariencia radiográfica de re-expansión pulmonar y la elastancia pleural terminal:

• En un estudio reciente, el 28% de los pacientes con expansión pulmonar completa en la radiografía post-drenaje presentaban elastancia pleural elevada 3
• Aproximadamente un tercio de los pacientes con expansión pulmonar incompleta en la radiografía post-toracocentesis tenían elastancia pleural normal 3

Esta discordancia sugiere que la evaluación radiográfica por sí sola puede no ser suficiente para predecir el éxito de procedimientos como la pleurodesis.

Conclusión Clínica

La re-expansión pulmonar radiográfica es un hallazgo crucial que guía decisiones terapéuticas importantes en pacientes con patología pleural. Sin embargo, debe interpretarse en conjunto con la clínica del paciente y, cuando sea posible, con mediciones de la fisiología pleural para una evaluación más completa.

La confirmación radiográfica de la evacuación del derrame y la re-expansión pulmonar no debe retrasarse mientras se espera el cese del drenaje pleural, ya que esto podría prolongar innecesariamente la estancia hospitalaria 1.