What causes vasovagal symptoms and how are they managed?

Causas y Manejo de los Síntomas Vasovagales

Los síntomas vasovagales son causados principalmente por una respuesta refleja que provoca vasodilatación y/o bradicardia, resultando en hipotensión sistémica e hipoperfusión cerebral, y su manejo debe centrarse en medidas preventivas como maniobras de contrapresión física y modificaciones del estilo de vida. 1

Fisiopatología de los Síntomas Vasovagales

Los síntomas vasovagales ocurren debido a dos mecanismos principales:

• Reflejo vasovagal central: Activación directa de los centros cardiovasculares medulares por el hipotálamo, desencadenada por estrés emocional o dolor 2

• Reflejo vasovagal periférico: Reducción del volumen sanguíneo central secundario a acumulación venosa o pérdida de sangre, combinado con un estado inotrópico aumentado del corazón, que estimula mecanorreceptores ventriculares 2

Ambos mecanismos provocan:

• Aumento repentino de la actividad vagal eferente (bradicardia)
• Reducción o cese de la actividad simpática (vasodilatación)

Desencadenantes Comunes

Los síntomas vasovagales pueden ser provocados por:

• Estrés emocional: Miedo, dolor intenso, angustia emocional 1
• Estímulos específicos: Visión de sangre, procedimientos médicos, instrumentación 1, 3
• Factores posturales: Bipedestación prolongada, especialmente en lugares calurosos y concurridos 1
• Situaciones específicas: Durante o inmediatamente después de la micción, defecación, tos o deglución (síncope situacional) 1

Presentación Clínica

Los síntomas vasovagales típicamente incluyen:

• Diaforesis, palidez, náuseas
• Mareos, debilidad generalizada
• Visión borrosa, alteraciones auditivas
• Palpitaciones
• Fatiga posterior al episodio 1

Evaluación Diagnóstica

La evaluación inicial debe incluir:

1. Historia clínica detallada: Identificar desencadenantes específicos y síntomas prodrómicos
2. Examen físico: Incluyendo medición de presión arterial en posición supina y de pie
3. ECG estándar: Para descartar causas cardíacas 1

El diagnóstico de síncope vasovagal clásico se establece cuando eventos precipitantes como miedo, dolor intenso o estrés emocional se asocian con síntomas prodrómicos típicos 1.

Manejo de los Síntomas Vasovagales

Medidas Preventivas Inmediatas

1. Maniobras de contrapresión física (PCM):

   • Contracción isométrica de músculos de piernas, brazos, abdomen o cuello
   • Funcionan mediante compresión del compartimento vascular, aumentando la resistencia vascular sistémica 1
   • Muy efectivas para prevenir la progresión de presíncope a síncope

2. Posición corporal:

   • Acostarse o sentarse con la cabeza entre las rodillas cuando aparecen los síntomas prodrómicos
   • Evitar la bipedestación prolongada 1

Tratamiento a Largo Plazo

1. Educación y tranquilización del paciente:

   • Explicar la naturaleza benigna de la condición
   • Identificar y evitar desencadenantes 1

2. Modificaciones del estilo de vida:

   • Aumento de la ingesta de sal y líquidos ("expansores de volumen")
   • Entrenamiento físico moderado 1
   • Entrenamiento en posición ortostática ("tilt-training") en pacientes motivados 1

3. Intervenciones farmacológicas:

   • La evidencia no respalda la eficacia de ningún fármaco específico, incluidos los betabloqueantes 1, 4
   • En casos de componente cardioinhibitorio significativo, puede considerarse atropina para bloquear el efecto vagal 5

4. Marcapasos cardíaco:

   • Indicado en pacientes con síndrome del seno carotídeo cardioinhibitorio o mixto
   • Indicado en pacientes con síncope vasovagal cardioinhibitorio con frecuencia >5 ataques por año o lesión física grave, y edad >40 años 4

Consideraciones Especiales

• Prevención del síncope durante procedimientos médicos:

  • Control percibido: Permitir al paciente cierto control sobre el procedimiento puede reducir los síntomas vasovagales 6
  • Técnicas de distracción y relajación
  • En procedimientos de alto riesgo, considerar profilaxis con antimuscarínicos o líquidos IV 7

• Síntomas de alarma que sugieren otra etiología:

  • Dolor torácico (no típico de síncope vasovagal)
  • Síncope sin pródromos
  • Síncope durante el ejercicio
  • Historia familiar de muerte súbita 1

El manejo adecuado de los síntomas vasovagales puede prevenir episodios recurrentes y mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes afectados.