Causas de la Alcalosis Respiratoria
La alcalosis respiratoria se produce principalmente por hiperventilación, que elimina más dióxido de carbono del que produce el cuerpo, resultando en una disminución de PaCO2 y aumento del pH sanguíneo. 1
Mecanismos Fisiopatológicos
La alcalosis respiratoria ocurre cuando la ventilación alveolar excede los requerimientos metabólicos del cuerpo. Esto lleva a:
- Disminución de PaCO2 (hipocapnia)
- Elevación del pH sanguíneo
- Cambios compensatorios con disminución de bicarbonato 2
Causas Principales
1. Trastornos Psicógenos
- Síndrome de hiperventilación - Muy común en servicios de urgencias 3
- Trastornos de ansiedad y pánico - Caracterizados por patrones respiratorios anormales con hiperventilación impresionante 1
- Histeria - Presenta patrones respiratorios irregulares con suspiros y apneas 1
2. Causas Fisiológicas
- Hipoxemia - Estimula quimiorreceptores periféricos
- Altitud elevada - Hiperventilación compensatoria por menor presión parcial de oxígeno
- Ejercicio intenso - Produce acidosis metabólica transitoria que estimula la ventilación 1
3. Causas Patológicas
Enfermedades pulmonares:
- Neumonía
- Embolia pulmonar
- Asma
- Fibrosis pulmonar
Trastornos del Sistema Nervioso Central:
- Accidente cerebrovascular
- Infecciones (meningitis, encefalitis)
- Traumatismo craneoencefálico
- Tumores cerebrales
Trastornos Metabólicos:
- Sepsis
- Fiebre
- Insuficiencia hepática
- Hipertiroidismo
4. Causas Iatrogénicas
- Ventilación mecánica inadecuada - Especialmente con soporte de presión excesivo 4
- Sobredosis de salicilatos - Estimulan directamente el centro respiratorio
- Intoxicación por progesterona - Aumenta la sensibilidad del centro respiratorio
5. Compensación Fisiológica
- Insuficiencia cardíaca - La hiperventilación en apnea central/respiración de Cheyne-Stokes puede ser un mecanismo compensatorio 1
- Acidosis metabólica - La hiperventilación compensa para normalizar el pH
Características Clínicas
Los síntomas de alcalosis respiratoria incluyen:
- Mareos y vértigo
- Parestesias (especialmente perioral y en extremidades)
- Tetania carpopedal
- Palpitaciones y arritmias cardíacas
- Dolor torácico (isquémico y no isquémico)
- Disnea y sensación de falta de aire
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
- Gasometría arterial: PaCO2 < 35 mmHg con pH > 7.45
- En casos crónicos: compensación renal con disminución de bicarbonato
- Exclusión de causas orgánicas de hiperventilación
Consideraciones Importantes
- La alcalosis respiratoria puede causar múltiples alteraciones metabólicas que afectan potasio, fosfato y calcio 3
- Puede desarrollarse acidosis láctica leve como consecuencia
- Produce efectos cardiovasculares significativos como taquicardia y arritmias
- En los pulmones causa vasodilatación que puede empeorar el intercambio gaseoso
Errores Comunes
- No reconocer la hiperventilación psicógena: Se caracteriza por respiración rápida y superficial desproporcionada al estrés metabólico 1
- Confundir con otras causas de alcalosis: La alcalosis metabólica tiene un mecanismo y tratamiento diferentes
- No identificar causas graves subyacentes: La hiperventilación puede ser signo de patologías graves como sepsis o embolia pulmonar
- Tratamiento inadecuado: Corregir la alcalosis respiratoria sin tratar la causa subyacente puede ser perjudicial
El tratamiento debe dirigirse siempre a la causa subyacente de la hiperventilación, no solo a la corrección de los parámetros gasométricos 3.