Los Polimorfonucleares (PMNs)
Los polimorfonucleares (PMNs) son un tipo de leucocitos caracterizados por tener núcleos multilobulados y que juegan un papel central en la defensa inmune innata del organismo.
Características principales
Los PMNs, también conocidos comúnmente como neutrófilos, presentan las siguientes características:
- Poseen núcleos segmentados o lobulados (de ahí el nombre "polimorfonucleares")
- Son las células blancas más abundantes en la sangre humana
- Tienen una vida media corta (menos de 24 horas en el torrente sanguíneo) 1
- Están programados para morir por apoptosis constitutiva
Marcadores y características fenotípicas
Los PMNs pueden identificarse por marcadores específicos:
Funciones biológicas
Los PMNs desempeñan múltiples funciones esenciales:
- Fagocitosis: Capturan y destruyen microorganismos patógenos extracelulares 4
- Generación de especies reactivas de oxígeno: Producen O2-, OH y H2O2 que ayudan a eliminar microorganismos 5
- Secreción de enzimas lisosomales: Liberan elastasa, colagenasa y catepsina G 5
- Puente entre inmunidad innata y adaptativa: Conectan ambos sistemas inmunes 6
- Migración: Se desplazan hacia sitios de infección e inflamación 4
Papel en condiciones patológicas
Los PMNs están implicados en diversas condiciones patológicas:
- Sepsis: En la fase tardía de la sepsis, los PMNs inmaduros e inmunosupresores se movilizan desde la médula ósea, contribuyendo a un estado de inmunosupresión 3
- Enfermedades reumáticas: En la artritis reumatoide, los PMNs del líquido sinovial muestran mayor capacidad migratoria 4
- Cáncer: Pueden diferenciarse en células supresoras de origen mieloide de tipo polimorfonuclear (PMN-MDSC), que son fenotípicamente distintas de los neutrófilos en estado estable 3
PMNs vs PMN-MDSCs
Es importante distinguir entre PMNs normales y las células supresoras derivadas de mieloides de tipo polimorfonuclear (PMN-MDSC):
- Los PMN-MDSC tienen menos gránulos, flotabilidad alterada, CD16 y CD62L reducidos, y aumento de arginasa 1, peroxinitrito, CD11b y CD66b 3
- Los PMN-MDSC tienen actividad inmunosupresora potente, mientras que los PMNs normales no 3
- Sin pruebas funcionales, la distinción entre neutrófilos y PMN-MDSC es imposible, ya que comparten el mismo fenotipo 3
Métodos de aislamiento
Para estudios clínicos y de investigación, existen métodos para aislar PMNs:
- Método adaptado de tubos de preparación celular comerciales (CPT), que permite el aislamiento simultáneo de neutrófilos funcionales, células mononucleares de sangre periférica y plasma 2
- El tiempo total requerido para el aislamiento de neutrófilos es menos de 1 hora, con una pureza ≥97% 2
Los PMNs son células fundamentales en la respuesta inmune innata con funciones complejas y específicas, cuya disfunción puede contribuir a diversas enfermedades inflamatorias e infecciosas.