Retracción Encefálica Difusa: Significado y Contexto Clínico
La retracción encefálica difusa se refiere principalmente a un patrón de lesión cerebral traumática conocido como lesión axonal difusa (LAD), caracterizada por daño generalizado a los axones en el cerebro como resultado de fuerzas externas, típicamente asociadas con traumatismos craneoencefálicos.
La retracción encefálica difusa representa un tipo de lesión cerebral traumática donde los axones sufren daño por fuerzas de cizallamiento y tensión, resultando en la formación de "bolas de retracción axonal" que son indicativas de lesión axonal difusa.
Características Principales
Mecanismo de Lesión
- Ocurre principalmente por fuerzas rotacionales de aceleración-desaceleración que generan tensión y cizallamiento en los axones 1
- El daño se produce en el momento del trauma, no como consecuencia secundaria de otra lesión primaria 1
- Comúnmente asociada con accidentes de tráfico y caídas desde altura 2
Hallazgos Patológicos
- Bolas de retracción axonal (hinchazones axonales) distribuidas difusamente en el cerebro 1
- Hemorragia o laceración del cuerpo calloso 1, 3
- Hemorragias en el tronco encefálico 1, 3
- Daño axonal en la sustancia blanca de los hemisferios cerebrales 3
Clasificación por Grados
Según la evidencia, la lesión axonal difusa se clasifica en tres grados 3:
- Grado 1: Evidencia histológica de lesión axonal en la sustancia blanca de los hemisferios cerebrales, cuerpo calloso y tronco encefálico
- Grado 2: Incluye además una lesión focal en el cuerpo calloso
- Grado 3: Añade una lesión focal en el cuadrante dorsolateral del tronco encefálico rostral
Diagnóstico por Neuroimagen
Hallazgos en Resonancia Magnética (RM)
- Lesiones hiperintensas en secuencias T2 y FLAIR en sustancia blanca 4
- Restricción de la difusión en la periferia de las lesiones de sustancia blanca que persiste por meses 4
- Posibles lesiones en el cuerpo calloso 4
- Atrofia cortical y central, especialmente del cuerpo calloso 4
Hallazgos en Tomografía Computarizada (TC)
- Hipodensidades en la sustancia blanca, principalmente frontal y periventricular 4
- En casos graves, puede mostrar hemorragias puntiformes o calcificaciones 4
- Muchos casos pueden no mostrar lesiones evidentes en la TC inicial 2
Manifestaciones Clínicas
- Pérdida inmediata de conciencia en el momento del impacto 2
- La gravedad clínica correlaciona con el grado de lesión axonal
- Puede coexistir con otras lesiones cerebrales como hematomas subdurales agudos, hematomas intracerebrales o epidurales 2
Diagnóstico Histopatológico
- Tradicionalmente se diagnosticaba mediante tinción de plata para visualizar las bolas de retracción axonal 5
- Este hallazgo toma aproximadamente 24 horas en desarrollarse 5
- La inmunocitoquímica para la proteína precursora beta-amiloide (β-APP) permite la detección más temprana (a partir de 3 horas post-trauma) 5
Consideraciones Especiales
- La lesión axonal difusa puede estar presente incluso cuando la TC no muestra lesiones de masa 2
- Es una entidad poco reconocida pero de gran importancia en medicina forense 1
- Puede ocurrir incluso en traumatismos que no parecen graves 5
- La retracción encefálica también puede referirse a la manipulación quirúrgica del cerebro durante procedimientos neuroquirúrgicos, lo cual es diferente de la lesión axonal difusa 6
La retracción encefálica difusa representa un desafío diagnóstico importante, ya que puede no ser evidente en los estudios de imagen convencionales, requiriendo alta sospecha clínica y, en casos fatales, examen histopatológico detallado para su confirmación definitiva.