Evaluación por Fonoaudiología en Pacientes Adultos Mayores con Tos Durante la Ingesta de Líquidos
Sí, un paciente adulto mayor que presenta tos durante la ingesta de dieta líquida debe ser valorado por fonoaudiología, ya que este síntoma es un indicador importante de posible disfagia orofaríngea y riesgo de aspiración. 1
Fundamentos para la Derivación a Fonoaudiología
La tos durante la ingesta de líquidos en adultos mayores es un signo clínico significativo que requiere evaluación especializada por las siguientes razones:
- La tos durante la alimentación es un predictor de mayor riesgo de aspiración, con implicaciones directas para la morbilidad y mortalidad 1
- La disfagia orofaríngea no diagnosticada puede conducir a neumonía aspirativa, deshidratación, malnutrición y pérdida de peso no intencional 1
- La evaluación temprana por un fonoaudiólogo se asocia con mejores resultados clínicos 2
Algoritmo de Evaluación y Manejo
1. Identificación Inicial del Riesgo
- Interrogar específicamente al paciente y cuidadores sobre:
- Episodios de tos durante la alimentación
- Miedo a atragantarse mientras come o bebe
- Dificultad percibida para tragar líquidos o sólidos 1
2. Evaluación Clínica Inmediata
- Observar al paciente bebiendo pequeñas cantidades de agua (30 ml)
- Identificar signos clínicos asociados con aspiración:
- Tos reflexiva durante o después de tragar
- Voz "húmeda" después de beber
- Disfonía post-deglución
- Necesidad de aclarar la garganta 1
3. Derivación a Fonoaudiología
- La derivación debe realizarse si:
- El paciente presenta tos al beber líquidos
- Existen otros signos clínicos de aspiración
- El paciente reporta problemas de deglución 1
4. Evaluación Complementaria
- Solicitar radiografía de tórax para descartar infiltrados o neumonía aspirativa
- Realizar evaluación nutricional para identificar posible desnutrición o pérdida de peso 1
Evaluación Especializada por Fonoaudiología
El fonoaudiólogo realizará:
- Evaluación clínica detallada de la deglución
- Determinación de la necesidad de estudios instrumentales:
- Videofluoroscopía de la deglución (VSE)
- Evaluación endoscópica de la deglución (FEES) 1
Estos estudios son fundamentales para:
- Confirmar la presencia de aspiración
- Determinar estrategias compensatorias efectivas
- Establecer recomendaciones dietéticas seguras 1
Consideraciones Especiales
- En pacientes con nivel de conciencia reducido, no se debe alimentar por vía oral hasta que mejore el estado de alerta 1
- La tos voluntaria débil puede ser un indicador de riesgo de aspiración, aunque su valor predictivo como único factor es incierto 1
- El manejo debe ser multidisciplinario, incluyendo médico, enfermera, fonoaudiólogo, nutricionista y terapeutas 1
Errores Comunes a Evitar
- Subestimar la importancia de la tos durante la ingesta de líquidos como signo de disfagia
- Retrasar la derivación a fonoaudiología esperando que los síntomas se resuelvan espontáneamente
- No realizar estudios instrumentales cuando están indicados
- Modificar la consistencia de los alimentos sin una evaluación formal de la deglución 1, 2
La evidencia muestra claramente que la intervención temprana por parte de fonoaudiología en pacientes con tos durante la ingesta de líquidos reduce el riesgo de complicaciones graves como neumonía aspirativa, mejorando significativamente la morbilidad, mortalidad y calidad de vida del paciente adulto mayor.