DIAGNÓSTICOS DE CÁNCER DE GARGANTA
El diagnóstico del cáncer de garganta requiere una evaluación clínica completa, endoscopia flexible de cabeza y cuello, confirmación patológica mediante biopsia y estudios de imagen avanzados como TC o RM con contraste. 1
Síntomas de alerta
Los siguientes síntomas deben alertar a los médicos sobre la posibilidad de un carcinoma escamoso de cabeza y cuello (CECC):
- Dolor crónico de garganta
- Ronquera persistente
- Lengua dolorida crónica
- Úlceras o manchas rojas/blancas en la boca que no cicatrizan
- Dificultad o dolor al tragar
- Masas en el cuello 1
Los síntomas tardíos pueden incluir:
- Inflamación del cuello (uni o bilateral)
- Disfagia
- Odinofagia
- Otalgia
- Disfonía
- Disnea y estridor 2
Procedimiento diagnóstico
1. Evaluación clínica inicial
- Historia completa de síntomas
- Examen físico completo incluyendo palpación del cuello
- Endoscopia flexible de cabeza y cuello
- Evaluación del estado funcional
- Evaluación del estado nutricional con medición del peso
- Examen dental
- Evaluación de la función del habla y deglución
- Evaluación psicosocial 1
2. Pruebas de laboratorio
- Hemograma completo
- Evaluación de enzimas hepáticas
- Creatinina sérica
- Albúmina
- Parámetros de coagulación
- Hormona estimulante de la tiroides (TSH) 1
3. Confirmación patológica
- La confirmación patológica es obligatoria 1
- Examen y biopsia transoral bajo anestesia local
- Para tumores faringolaríngeos, se recomienda la vía endoscópica bajo anestesia general 1
4. Estudios de imagen
- TC con contraste y/o RM son obligatorios para evaluar el tumor primario, ganglios linfáticos regionales e invasión del cartílago para cáncer laríngeo o hipofaríngeo 1
- Las dos técnicas de imagen son complementarias y sus indicaciones respectivas deben discutirse con un radiólogo especializado en cáncer de cabeza y cuello
- La TC y la RM tienen un valor diagnóstico similar en la evaluación radiológica del cuello 1
5. Evaluación de metástasis distantes
- Imágenes de tórax para evaluar la presencia de metástasis distantes en tumores de alto riesgo o un segundo primario pulmonar en fumadores empedernidos
- Como mínimo, debe realizarse una TC de tórax
- La combinación de PET-FDG y TC con contraste del tórax tiene mayor sensibilidad que la TC de tórax o PET-FDG de cuerpo entero como modalidades separadas 1
6. Evaluación adicional
- PET-FDG se recomienda para la evaluación de carcinoma de origen desconocido para dirigir la biopsia mucosa específica
- PET-FDG se recomienda para evaluar la respuesta del cuello a la radioterapia o quimiorradioterapia 10-12 semanas después de completar el tratamiento, o en casos de sospecha de recurrencia 1
Evaluación patológica
1. Clasificación
- El CECC debe clasificarse según la 4ª edición de la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) 1
2. Evaluación de VPH
- La evaluación del VPH mediante inmunohistoquímica p16 debe realizarse en todos los pacientes con carcinoma escamoso orofaríngeo recién diagnosticado
- La inmunohistoquímica p16 es un marcador sustituto confiable para la positividad del VPH en la orofaringe, aunque ocurren 10-15% de resultados falsos positivos 1
3. Para metástasis de origen desconocido
- El estado p16 también debe evaluarse
- En caso de positividad, debe realizarse otra prueba específica de VPH (ADN, ARN o hibridación in situ) para confirmar el estado del VPH
- El estado del virus de Epstein-Barr (VEB) también debe determinarse mediante ARN codificado por Epstein-Barr (EBER) utilizando hibridación in situ para excluir un cáncer nasofaríngeo 1
4. Evaluación de la muestra quirúrgica
- Debe incluir el tamaño del tumor, patrón de crecimiento, profundidad de invasión (para cáncer de cavidad oral)
- Número total de ganglios linfáticos extirpados, número de ganglios invadidos y su ubicación
- Presencia de extensión extracapsular nodal, infiltración perineural y linfática
- Márgenes quirúrgicos 1
Consideraciones especiales
- Para el cáncer nasofaríngeo, la biopsia guiada por endoscopia del tumor nasofaríngeo primario es esencial para el diagnóstico definitivo 1
- La ultrasonografía puede ser valiosa para la detección de metástasis en los ganglios linfáticos cervicales, con una sensibilidad del 92.6% frente al 78% del examen clínico 3
- Para pacientes con cuellos engrosados como resultado de la radioterapia, la ecografía permite la evaluación del estado local 3
Puntos clave y advertencias
- El diagnóstico temprano es crucial para mejorar la supervivencia, pero los síntomas iniciales son comunes y a menudo ignorados tanto por el paciente como por el médico
- Los síntomas persistentes en adultos con hábitos de consumo de tabaco y/o alcohol excesivo deben ser examinados por un especialista 2
- La mayoría de los casos cuando se diagnostican están en una etapa avanzada, incluyendo evidencia de metástasis nodal cervical local y metástasis distante 2
- Los pacientes al momento de la presentación y aquellos que sobreviven al tratamiento curativo tienen el mayor riesgo de desarrollar un segundo tumor primario, sincrónico o metacrónico, que involucra el pulmón y/o el esófago 2