Is a cytology test needed to diagnose vaginal candidiasis?

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Diagnóstico de la Candidiasis Vaginal

El diagnóstico de la candidiasis vaginal no requiere una citología, sino que se realiza principalmente mediante la evaluación microscópica directa con preparación en fresco con KOH y/o cultivo de la secreción vaginal. 1

Métodos de diagnóstico

Evaluación clínica

La candidiasis vulvovaginal (VVC) se caracteriza por:

  • Prurito y eritema en el área vulvovaginal
  • Secreción vaginal blanquecina (puede estar presente)
  • pH vaginal normal (≤4.5)
  • Dolor vaginal, ardor vulvar, dispareunia y disuria externa (síntomas adicionales) 1

Métodos diagnósticos recomendados

  1. Examen microscópico directo:

    • Preparación en fresco con solución salina y 10% de hidróxido de potasio (KOH) 1
    • La visualización de levaduras o pseudohifas permite el diagnóstico 1
    • El uso de KOH mejora la visualización de levaduras y micelios al romper el material celular 1
    • Sensibilidad: 40-70% 1

  2. Cultivo:

    • Más sensible que el examen microscópico 1
    • Se realiza en agar Sabouraud 1
    • Sensibilidad: 100% 2
    • Especificidad: 82% 2

  3. Pruebas rápidas:

    • Pruebas de inmunocromatografía (ICT) 2
    • Sensibilidad: 96.6%, Especificidad: 98.6% 2
    • Proporcionan resultados rápidos con buen equilibrio entre sensibilidad y especificidad 2

Algoritmo diagnóstico

  1. Evaluación inicial:

    • Identificar síntomas típicos: prurito, irritación vulvar, secreción blanquecina
    • Medir el pH vaginal (la candidiasis tiene pH ≤4.5, a diferencia de otras vaginitis) 1

  2. Confirmación diagnóstica:

    • Tomar muestra de secreción vaginal
    • Realizar examen microscópico directo con solución salina y KOH al 10% 1
    • Si es posible, realizar cultivo para confirmar la especie de Candida 1

  3. Interpretación de resultados:

    • La presencia de levaduras o pseudohifas en el examen microscópico confirma el diagnóstico 1
    • Un cultivo positivo en presencia de síntomas confirma la infección 1
    • La identificación de Candida en ausencia de síntomas no debe conducir a tratamiento, ya que aproximadamente 10-20% de mujeres albergan normalmente Candida en la vagina 1

Consideraciones importantes

  • La citología (Papanicolaou) NO es un método recomendado para el diagnóstico de candidiasis vaginal debido a su baja sensibilidad y especificidad 1
  • El diagnóstico basado únicamente en síntomas puede llevar a diagnósticos erróneos, ya que los síntomas no son específicos 3
  • La confirmación de laboratorio es especialmente importante en mujeres con candidiasis vulvovaginal recurrente, quienes tienen mayor probabilidad de estar infectadas con especies menos comunes de Candida o con cepas resistentes a azoles 3
  • El diagnóstico de la candidiasis vaginal requiere la confirmación mediante pruebas de laboratorio, especialmente en casos recurrentes o cuando el tratamiento previo ha fallado 4, 5

Errores comunes a evitar

  • Diagnosticar basándose solo en síntomas sin confirmación de laboratorio
  • Confundir con otras causas de vaginitis (vaginosis bacteriana o tricomoniasis)
  • Tratar a pacientes asintomáticas con cultivos positivos para Candida
  • Utilizar la citología como método diagnóstico para candidiasis vaginal

La confirmación mediante examen microscópico directo o cultivo es esencial para un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado de la candidiasis vulvovaginal.

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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