Manejo y Hospitalización del Paciente con Embolia Gaseosa
Los pacientes con embolia gaseosa deben ser hospitalizados inmediatamente en una unidad de cuidados intensivos equipada para manejo de soporte hemodinámico y respiratorio, con acceso a cámara hiperbárica si está disponible.
Diagnóstico y Evaluación Inicial
La embolia gaseosa es una condición potencialmente fatal que requiere atención inmediata. El diagnóstico se basa en:
- Antecedente de procedimiento invasivo o situación de riesgo (catéteres venosos centrales, cirugías, procedimientos endoscópicos)
- Deterioro súbito del estado hemodinámico o neurológico
- Signos clínicos:
- Hipotensión o shock obstructivo
- Disminución brusca del CO₂ espirado (PetCO₂)
- Caída de la saturación de oxígeno
- Bradicardia
- Alteración del estado mental
Manejo Inmediato
Medidas de Soporte Vital
Posicionamiento del paciente:
- Colocar al paciente en decúbito lateral izquierdo con cabeza hacia abajo (posición de Durant) para prevenir la obstrucción del tracto de salida del ventrículo derecho 1
Soporte hemodinámico:
- Establecer acceso venoso adecuado
- Administración de fluidos para expansión de volumen
- Uso de vasopresores si hay hipotensión persistente
Soporte respiratorio:
- Administración de oxígeno al 100% para reducir el tamaño de las burbujas estableciendo un gradiente de difusión que favorece la eliminación del gas 1
- Intubación y ventilación mecánica si es necesario
Intervenciones Específicas
Aspiración del aire:
- En caso de grandes cantidades de aire central, considerar la aspiración mediante un catéter venoso central 1
Prevención de entrada adicional de aire:
- Identificar y sellar la fuente de entrada de aire
- En caso de procedimientos quirúrgicos, irrigar el campo con solución salina 2
Oxigenoterapia hiperbárica:
- Considerar una sesión hiperbárica a 4 ATA durante 15 minutos seguida de dos mesetas de 45 minutos a 2,5 y 2 ATA con FiO₂ al 100% 3
- Debe iniciarse lo antes posible, especialmente en pacientes con signos neurológicos
Hospitalización y Monitorización
Criterios para Ingreso en UCI
Los pacientes con embolia gaseosa deben ser ingresados en UCI debido a:
- Alto riesgo de mortalidad (21% a un año) 3
- Necesidad de monitorización hemodinámica continua
- Posible requerimiento de soporte ventilatorio
- Necesidad de evaluación neurológica frecuente
Monitorización Continua
- Signos vitales con especial atención a presión arterial y frecuencia cardíaca
- Monitorización cardíaca continua
- Saturación de oxígeno
- Estado neurológico
- Evaluación de signos de fallo ventricular derecho
Factores Pronósticos y Seguimiento
Los factores asociados con peor pronóstico incluyen:
- Paro cardíaco al momento del accidente
- Puntuación SAPS II ≥33
- Presencia de signo de Babinski
- Fallo renal agudo
- Edad avanzada 3
Seguimiento a Largo Plazo
- Evaluación neurológica completa
- Campos visuales mediante perimetría cinética de Goldman
- Neuroimagen (RM o TC cerebral) a los 6 meses y al año 3
Consideraciones Especiales
Volumen Letal
El volumen letal de aire en adultos se ha descrito entre 200-300 ml, o 3-5 ml/kg inyectados a una velocidad de 100 ml/s 1. Sin embargo, volúmenes menores pueden causar síntomas significativos.
Prevención
- Usar técnicas adecuadas durante la manipulación de catéteres venosos centrales y de hemodiálisis
- Evitar el uso de peróxido de hidrógeno como hemostático en cirugías 2
- Implementar protocolos de seguridad para procedimientos de alto riesgo
Conclusión
La embolia gaseosa es una emergencia médica con alta mortalidad que requiere diagnóstico rápido y tratamiento inmediato. El manejo incluye posicionamiento específico del paciente, oxigenoterapia al 100%, prevención de entrada adicional de aire, y posible terapia hiperbárica. La hospitalización en UCI es esencial para la monitorización y el soporte adecuados.