Causas del Potasio Que No Suba
Cuando el potasio sérico no aumenta como se espera a pesar del tratamiento, se debe investigar múltiples causas no dietéticas como acidosis metabólica, insuficiencia renal, medicamentos, estreñimiento, diálisis inadecuada y destrucción tisular. 1
Causas principales de resistencia al aumento de potasio
1. Problemas de distribución entre compartimentos
- Desplazamiento intracelular: El 98% del potasio corporal está dentro de las células, mientras que solo el 2% está en el líquido extracelular 2
- Alteraciones ácido-base: La acidosis puede causar salida de potasio de las células, mientras que la alcalosis promueve su entrada, impidiendo que aumente el nivel sérico
- Hiperglucemia: Causa desplazamiento del potasio al espacio intracelular, especialmente durante el tratamiento de crisis hiperglucémicas 1
2. Pérdidas excesivas
- Gastrointestinales: Vómitos, diarrea, uso de laxantes
- Renales:
- Diuréticos (especialmente tiazídicos y de asa)
- Nefropatías con pérdida de sal
- Hiperaldosteronismo
- Síndrome de Bartter o Gitelman
- Acidosis tubular renal
3. Medicamentos que afectan los niveles de potasio
- Insulina: Promueve el desplazamiento de potasio al espacio intracelular 1
- Beta-agonistas (como albuterol): Causan entrada de potasio a las células 1
- Diuréticos no ahorradores de potasio: Aumentan la excreción renal de potasio
4. Condiciones patológicas
- Hipomagnesemia: La deficiencia de magnesio dificulta mantener niveles normales de potasio y debe corregirse para que el tratamiento con potasio sea efectivo 1
- Activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona: Aumenta la excreción renal de potasio 1
- Insuficiencia renal con diuresis residual: Puede causar pérdidas significativas de potasio
Evaluación del paciente con potasio que no aumenta
Historia clínica detallada:
- Medicamentos (especialmente diuréticos, insulina, beta-agonistas)
- Presencia de vómitos o diarrea
- Ingesta dietética de potasio
Examen físico:
- Signos de depleción de volumen (cambios ortostáticos en presión arterial)
- Evaluación del estado de hidratación
Pruebas de laboratorio:
- Electrolitos séricos completos (incluyendo magnesio)
- Función renal
- Excreción urinaria de potasio (>20 mmol/día sugiere pérdidas renales)
- Gasometría arterial para evaluar estado ácido-base
Manejo de la resistencia al aumento de potasio
Corregir causas subyacentes:
- Suspender medicamentos que causan hipopotasemia cuando sea posible
- Tratar la hipomagnesemia concurrente (la corrección de potasio puede requerir suplementación de magnesio) 1
- Corregir alteraciones ácido-base
Optimizar la suplementación:
- En pacientes con enfermedad renal crónica, considerar 40-120 mg/kg/día (1-3 mmol/kg/día) de potasio 1
- Evaluar la necesidad de aumentar la dosis de suplementos
- Considerar diferentes formulaciones de potasio
Modificaciones dietéticas:
- Aumentar el consumo de alimentos ricos en potasio (plátanos, naranjas, papas, legumbres)
- Evitar el preremojo de vegetales que reduce su contenido de potasio en 50-75% 1
- Limitar el uso de sustitutos de sal que contengan sodio en lugar de potasio
Consideraciones especiales
- Pacientes con insuficiencia cardíaca: Mantener niveles de potasio entre 4.0-5.0 mEq/L para reducir el riesgo de arritmias 1
- Pacientes en diálisis peritoneal o hemodiálisis frecuente: Pueden desarrollar hipopotasemia y requerir suplementos de potasio 1
- Pacientes con diabetes: La hiperglucemia puede causar desplazamiento de potasio, dificultando su aumento sérico 1
Complicaciones de la hipopotasemia persistente
- Debilidad muscular y rabdomiólisis
- Arritmias cardíacas (especialmente en pacientes digitalizados)
- Alteración de la capacidad de concentración urinaria
- Intolerancia a la glucosa
- Mayor riesgo de muerte súbita en pacientes con enfermedad cardíaca 1
La identificación y corrección de la causa subyacente es fundamental para lograr un manejo efectivo del potasio sérico que no responde adecuadamente a la suplementación.