What is the primary mode of transmission for the Hepatitis E (HEV) virus?

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Transmisión del Virus de la Hepatitis E

La transmisión del virus de la hepatitis E ocurre principalmente por vía fecal-oral a través de agua contaminada, alimentos contaminados o contacto directo con personas infectadas. 1

Vías de transmisión principales

La hepatitis E tiene diferentes patrones de transmisión según el genotipo viral y la región geográfica:

Transmisión fecal-oral

  • Agua contaminada: Principal vía de transmisión en países en desarrollo, especialmente para los genotipos 1 y 2 1
  • Alimentos contaminados:
    • Mariscos crudos o poco cocidos 1
    • Carne de cerdo, jabalí o venado poco cocida (especialmente para genotipos 3 y 4) 1, 2
    • Alimentos preparados por manipuladores infectados 1

Transmisión zoonótica

  • Contacto directo con animales infectados (principalmente cerdos, jabalíes y ciervos para genotipos 3 y 4) 1, 2
  • Consumo de carne poco cocida de animales infectados 3
  • En China y Sudeste Asiático, la transmisión zoonótica del genotipo 4 de cerdos a humanos se ha convertido en el modo dominante de transmisión 2

Otras vías de transmisión menos frecuentes

  • Transmisión parenteral: A través de transfusiones de sangre o productos sanguíneos 1, 4
  • Transmisión vertical: De madre a hijo durante el embarazo 2
  • Transmisión persona a persona: Menos común pero posible, especialmente en entornos de contacto cercano 1

Diferencias epidemiológicas según genotipos

  • Genotipos 1 y 2:

    • Patógenos exclusivamente humanos 1
    • Predominan en países en desarrollo de Asia y África 3
    • Transmisión principalmente por agua contaminada 1
    • Causan grandes brotes epidémicos y enfermedad endémica 2

  • Genotipos 3 y 4:

    • Origen zoonótico (principalmente cerdos, jabalíes y ciervos) 1
    • Predominan en países desarrollados 3
    • Transmisión principalmente alimentaria y por contacto directo con animales 3
    • Causan casos esporádicos autóctonos 2

Consideraciones importantes

  • El período de mayor infectividad ocurre 2-3 semanas antes del inicio de los síntomas, cuando la concentración del virus en las heces es más alta 1
  • El virus puede permanecer estable en el ambiente durante meses en condiciones favorables 1
  • La transmisión a través de transfusiones sanguíneas está siendo cada vez más reconocida, especialmente en países desarrollados 4
  • En pacientes inmunocomprometidos, especialmente receptores de trasplantes, la infección puede volverse crónica 4

Medidas de prevención

  • Provisión de agua potable limpia y mejora del saneamiento de los desechos humanos 3
  • Cocción adecuada de carnes, especialmente de cerdo y productos derivados 3
  • Higiene personal y lavado de manos 3
  • Consideración de vacunación en áreas endémicas (aunque actualmente solo disponible en China) 3

La comprensión de estas vías de transmisión es fundamental para implementar estrategias efectivas de prevención y control de la hepatitis E, una enfermedad que causa aproximadamente 44,000 muertes anuales a nivel mundial 3.

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

3
Research

Epidemiology of hepatitis E virus infection.

Epidemiologie, mikrobiologie, imunologie : casopis Spolecnosti pro epidemiologii a mikrobiologii Ceske lekarske spolecnosti J.E. Purkyne, 2019

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