How is a pneumothorax quantified?

Cuantificación del Neumotórax

La cuantificación del neumotórax se realiza principalmente midiendo la distancia entre el margen pulmonar y la pared torácica, clasificándose como "pequeño" cuando esta distancia es menor de 2 cm y "grande" cuando es mayor de 2 cm. 1

Métodos de cuantificación

Radiografía de tórax (método principal)

• Clasificación según BTS (British Thoracic Society) 1:

  • Pequeño: distancia visible entre el margen pulmonar y la pared torácica <2 cm
  • Grande: distancia visible >2 cm

• Consideraciones importantes:

  • La radiografía PA simple subestima habitualmente el tamaño real del neumotórax 1
  • La proyección lateral o en decúbito lateral puede proporcionar información adicional en casos poco claros en la radiografía PA 1
  • La radiografía en decúbito lateral es superior a la radiografía erguida o en supino, y se considera tan sensible como la TC para la detección del neumotórax 1

Tomografía computarizada (método más preciso)

• Es el enfoque más robusto para estimaciones exactas del tamaño 1
• Recomendada en casos difíciles:
  • Cuando los pulmones están oscurecidos por enfisema subcutáneo
  • Para diferenciar un neumotórax de una bulla sospechosa en enfermedad pulmonar quística compleja
  • En pacientes con enfermedad bullosa pulmonar severa 1

Ecografía pulmonar (método emergente)

• Puede predecir con fiabilidad el volumen del neumotórax 2
• Un punto pulmonar (lung point) posterior a la línea axilar media corresponde a un neumotórax grande (>15% de colapso pulmonar) con:
  • Sensibilidad: 83.3%
  • Especificidad: 82.4% 2

Implicaciones clínicas de la cuantificación

Para neumotórax primario

• Neumotórax pequeño (<2 cm) con síntomas mínimos:

  • Tratamiento: observación
  • No requiere hospitalización, pero debe advertirse al paciente que regrese si desarrolla dificultad respiratoria 1

• Neumotórax grande (>2 cm) o sintomático:

  • Requiere intervención activa (aspiración o drenaje torácico) 1
  • Un neumotórax ≥50% puede ser indicación para considerar tratamiento quirúrgico después del primer episodio 3

Para neumotórax secundario

• Neumotórax pequeño (<1 cm) o apical aislado en pacientes asintomáticos:

  • Tratamiento: observación con hospitalización 1

• Todos los demás casos:

  • Requieren intervención activa (aspiración o drenaje torácico) 1

Puntos clave y advertencias

• La medición de 35 mm o menos en TC puede ser un predictor seguro para la observación exitosa tanto en trauma penetrante como contuso (90.8% valor predictivo positivo) 4

• Existe una falta de consenso internacional sobre la clasificación del tamaño del neumotórax:

  • BTS clasifica solo el 10% de los neumotórax espontáneos primarios como grandes
  • BSP (Sociedad Belga de Neumología) clasifica el 47% como grandes
  • ACCP (American College of Chest Physicians) clasifica el 49% como grandes 5

• Los pacientes con dificultad respiratoria no deben dejarse sin intervención, independientemente del tamaño del neumotórax en la radiografía de tórax 1

• La tasa de resolución/reabsorción de los neumotórax espontáneos es de 1.25-1.8% del volumen del hemitórax cada 24 horas 1

• Los pacientes con antecedentes de tabaquismo y mayor índice de tabaquismo tienden a presentar neumotórax de mayor tamaño 3