El Antídoto Específico para la Intoxicación por Acetaminofén
La N-acetilcisteína (NAC) es el antídoto específico para los casos de intoxicación por acetaminofén, siendo el único tratamiento aprobado para prevenir o disminuir el daño hepático en estos casos. 1, 2
Mecanismo de acción de la NAC
La NAC actúa mediante varios mecanismos para contrarrestar la toxicidad del acetaminofén:
- Funciona como donante de grupos sulfhidrilo, permitiendo el metabolismo no tóxico del acetaminofén
- Puede conjugarse con el metabolito tóxico N-acetil-p-benzoquinoneimina (NAPQI)
- Reduce la toxicidad hepatocelular del NAPQI
- Mantiene o restaura los niveles de glutatión 1
Indicaciones para el uso de NAC
La NAC está indicada en:
- Pacientes con sobredosis aguda de acetaminofén con niveles plasmáticos por encima de la línea de posible riesgo en el nomograma de Rumack-Matthew 1
- Pacientes que no pueden ser estratificados por el nomograma (presentación tardía >24 horas, tiempo desconocido de ingestión, preparaciones de liberación prolongada, o ingestiones supraterapéuticas repetidas) 1
- Cualquier caso de falla hepática aguda donde se sospeche sobredosis de acetaminofén 1
Administración de NAC
La NAC puede administrarse por dos vías:
Vía oral:
- Dosis de carga: 140 mg/kg diluida al 5%
- Dosis de mantenimiento: 70 mg/kg cada 4 horas por 17 dosis 1
Vía intravenosa:
- Dosis de carga: 150 mg/kg en dextrosa al 5% durante 15 minutos
- Primera dosis de mantenimiento: 50 mg/kg durante 4 horas
- Segunda dosis de mantenimiento: 100 mg/kg administrados durante 16 horas 1
Tiempo de administración y eficacia
- La NAC debe administrarse lo más pronto posible tras la ingestión de acetaminofén
- Es más efectiva cuando se administra dentro de las primeras 8-10 horas post-ingestión
- Sin embargo, puede tener valor incluso 48 horas o más después de la ingestión 1
- Para pacientes que se presentan dentro de las 4 horas de la ingestión, se recomienda administrar carbón activado justo antes de iniciar la NAC 1, 3
Consideraciones importantes
- El protocolo oral de NAC preserva más hepatocitos que el protocolo intravenoso de 21 horas en pacientes que se presentan dentro de las 24 horas de la ingestión 4
- La eficacia de la NAC disminuye en pacientes que se presentan tardíamente o después de ingestiones muy grandes 5
- Los efectos secundarios de la NAC oral son poco frecuentes (náuseas, vómitos ocasionales, urticaria o broncoespasmo raros) 1
- Las reacciones alérgicas a la NAC intravenosa pueden tratarse con antihistamínicos y epinefrina para el broncoespasmo 1
Situaciones especiales
- En pacientes con falla hepática aguda, la administración oral puede estar contraindicada (por ejemplo, en casos de sangrado gastrointestinal activo o deterioro del estado mental), y se debe preferir la vía intravenosa 1
- En embarazadas, retrasar el tratamiento con NAC puede aumentar el riesgo de morbilidad y mortalidad materna y fetal 2
La NAC sigue siendo el único antídoto aprobado por la FDA para la intoxicación por acetaminofén, aunque se están investigando otras opciones como el fomepizol (4-metilpirazol) que podría ser un tratamiento adyuvante prometedor 5.