¿Por qué las células producen lactato en situaciones de sepsis?
Las células producen lactato en sepsis principalmente debido a la hipoperfusión tisular y alteraciones en el metabolismo celular, lo que refleja un desequilibrio entre el aporte y la demanda de oxígeno, así como disfunciones en la utilización del mismo a nivel celular.
Mecanismos de producción de lactato en sepsis
La producción de lactato durante la sepsis es un fenómeno complejo que involucra varios mecanismos fisiopatológicos:
1. Hipoperfusión tisular
- La sepsis causa alteraciones en la microcirculación que comprometen la entrega de oxígeno a los tejidos
- Cuando hay hipoperfusión, las células cambian de metabolismo aeróbico a anaeróbico, produciendo lactato como producto final de la glucólisis 1
- El lactato se acumula cuando su producción excede la capacidad del hígado para metabolizarlo
2. Alteración en la utilización del oxígeno
- En la sepsis, incluso con niveles adecuados de oxígeno (saturación venosa central >70%), las células pueden seguir produciendo lactato 1
- Esto ocurre por una disfunción mitocondrial que impide el uso adecuado del oxígeno disponible, fenómeno conocido como "hipoxia citopática"
- La evidencia sugiere que en sepsis establecida, la hiperlactatemia se debe más frecuentemente a un uso deficiente del oxígeno que a un transporte inadecuado 2
3. Estimulación beta-adrenérgica
- El estado hipermetabólico en sepsis, con liberación de catecolaminas endógenas (o administración de vasopresores)
- Esto acelera la glucólisis aeróbica, aumentando la producción de piruvato que se convierte en lactato 3
Implicaciones clínicas
La comprensión de estos mecanismos tiene importantes implicaciones para el manejo:
Valor diagnóstico: Niveles elevados de lactato (>4 mmol/L) son un marcador de hipoperfusión tisular en sepsis, incluso en ausencia de hipotensión 1
Valor pronóstico: La hiperlactatemia se asocia con mayor mortalidad independientemente de la disfunción orgánica y el shock 4
Guía para reanimación: Las guías de la Campaña Sobreviviendo a la Sepsis recomiendan:
Consideraciones importantes
- El lactato no es específico de infección y su elevación puede ocurrir por múltiples causas 5
- La acidemia asociada a hiperlactatemia solo se observa cuando hay disfunción renal concomitante 2
- En algunos pacientes, la hiperlactatemia persiste a pesar de una adecuada reanimación, lo que refleja alteraciones metabólicas más que hipoperfusión 3
Conclusión
La producción de lactato en sepsis es un fenómeno multifactorial que refleja tanto problemas de aporte de oxígeno como alteraciones en su utilización. Su monitorización es útil para el diagnóstico, pronóstico y guía de tratamiento, pero debe interpretarse en el contexto clínico completo del paciente.