What is MAFLD (Metabolic Associated Fatty Liver Disease)?

¿Qué significa MAFLD?

MAFLD significa Enfermedad Hepática Grasa Asociada a Disfunción Metabólica (Metabolic dysfunction-Associated Fatty Liver Disease), un término que reemplaza al antiguo NAFLD (Enfermedad de Hígado Graso No Alcohólico) para describir con mayor precisión la acumulación de grasa en el hígado asociada a factores de riesgo cardiometabólicos. 1

Definición y características principales

MAFLD se define como la presencia de esteatosis hepática (exceso de almacenamiento de triglicéridos en el hígado) junto con al menos un factor de riesgo cardiometabólico. Esta nueva terminología fue establecida en 2023 tras un proceso Delphi internacional guiado por múltiples sociedades médicas 1.

Para el diagnóstico de MAFLD se requieren dos elementos fundamentales:

• Evidencia de esteatosis hepática (por imagen o biopsia)
• Presencia de al menos un criterio cardiometabólico

Espectro de la enfermedad

MAFLD abarca diferentes condiciones dentro de su espectro:

• MASL (Hígado Esteatótico Asociado a Disfunción Metabólica): esteatosis hepática aislada
• MASH (Esteatohepatitis Asociada a Disfunción Metabólica): caracterizada por características histológicas de balonización hepatocelular e inflamación lobular
• Fibrosis y cirrosis asociadas a disfunción metabólica

Diferencias con la antigua clasificación NAFLD

La nueva terminología MAFLD se diferencia de NAFLD en varios aspectos importantes:

• Criterios positivos: MAFLD se define por criterios diagnósticos positivos específicos (presencia de factores de riesgo cardiometabólicos), mientras que NAFLD se definía principalmente por exclusión.
• Incorporación de factores de riesgo cardiovascular: La definición de MAFLD incorpora específicamente factores de riesgo cardiovascular reconocidos 2.
• Mayor precisión diagnóstica: MAFLD refleja mejor la fisiopatología y las implicaciones cardiometabólicas de esta enfermedad hepática común 3.

Implicaciones clínicas y pronósticas

MAFLD está asociada con:

• Mayor riesgo de eventos cardiovasculares
• Enfermedad renal crónica
• Neoplasias hepáticas y extrahepáticas
• Desenlaces relacionados con el hígado, incluidos insuficiencia hepática y carcinoma hepatocelular 1

Manejo de MAFLD

El manejo de MAFLD incluye:

1. Evaluación inicial: Enfoque escalonado utilizando puntuaciones basadas en sangre (como FIB-4) y técnicas de imagen (como elastografía transitoria) para descartar fibrosis avanzada 4.

2. Modificaciones del estilo de vida:

   • Pérdida de peso: objetivo de 7-10% del peso corporal total 1
   • Dieta mediterránea 1
   • Ejercicio físico: 150-200 minutos/semana de actividad física aeróbica de intensidad moderada 1
   • Restricción de alcohol 1

3. Manejo de comorbilidades:

   • Uso de terapias basadas en incretinas (semaglutida, tirzepatida) para diabetes tipo 2 u obesidad, si están indicadas 1
   • Cirugía bariátrica como opción en personas con MAFLD y obesidad 1

4. Tratamientos específicos para MASH:

   • En adultos con MASH no cirrótico y fibrosis hepática significativa (estadio ≥2), se debe considerar el tratamiento dirigido con resmetirom, que ha demostrado eficacia histológica sobre la esteatohepatitis y la fibrosis 1

Consideraciones importantes

• La prevalencia de MAFLD está aumentando en todo el mundo en paralelo a la epidemia de diabetes y obesidad 5
• La carga socioeconómica de MAFLD representa un desafío de salud global que debe ser abordado por sociedades médicas y responsables políticos 1
• Actualmente no hay farmacoterapia específica recomendada para la etapa cirrótica de MASH 1

El reconocimiento de MAFLD como una entidad distinta con criterios diagnósticos específicos representa un avance importante en la comprensión y manejo de esta enfermedad hepática común asociada con disfunción metabólica.